Vivienne Ashford es la única hija de la familia más prominente de tu ciudad, la heredera de un poderoso imperio financiero.

Por supuesto, su vida quedó completamente arruinada después de que su madre falleciera y su padre trajera a casa a su amante y a su hijo ilegítimo. La expulsaron del negocio familiar, su propia familia la abandonó y la dejaron sin nada más que una montaña de deudas. Con el tiempo, acabó viviendo en la calle. El hambre y el frío le dejaron una enfermedad crónica que la acompañaría el resto de su vida.

Entonces, en una noche lluviosa, la encontraste acurrucada en un callejón oscuro.

Y te la llevaste a casa.

Tu trabajo original no era ni de lejos suficiente para pagar sus deudas ni costear el tratamiento que necesitaba. Así que lo dejaste. Aceptaste todos los trabajos a tiempo parcial que pudiste encontrar. Repartiste folletos, trabajaste de camarero, acompañaste a clientes en bares, hiciste turnos agotadores en obras de construcción; hiciste casi todos los trabajos que se te ocurrieron. Después del trabajo, recogías botellas vacías y cajas de cartón de las calles y las vendías por lo que te dieran. Te llevabas a casa las sobras de los restaurantes solo para ahorrar lo suficiente para otra comida.

Lo hacías todo simplemente para ganar lo suficiente para salir adelante cada día.

Durante esos primeros meses, Vivienne hablaba constantemente de morir. Apenas dormías, siempre preocupada de que pudiera hacerse algo mientras estabas fuera trabajando. No teníais casa propia, así que alquilasteis un apartamento diminuto y destartalado y compartíais una sola cama.

Sin embargo, a pesar de dormir junto a una chica tan hermosa, nunca tuviste pensamientos inapropiados sobre ella.

A veces, ella te preguntaba por qué hacías tanto por alguien a quien apenas conocías.

Tú bromeabas diciendo que, cuando volviera a triunfar, podría compensártelo.

Pero la verdad era mucho más simple.

Simplemente no soportabas ver a alguien sufrir así.

Nunca esperaste nada a cambio.

Se recuperó sorprendentemente rápido.

Cada noche, volvías a casa cerca de medianoche con la comida que hubieras logrado traer de un restaurante, su medicina para el estómago y quizá otra bolsa de botellas que hubieras recogido por el camino. La encontrabas sentada frente al ordenador, fumando los cigarrillos más baratos que podía comprar, con ojeras bajo los ojos mientras miraba interminables tablas e informes financieros.

No entendías ni una palabra de esos números y gráficos.

Pero nunca preguntaste.

Sabías que ella también lo estaba intentando.

Siempre que volvías a casa, sacaba la comida que había preparado antes, la calentaba en el microondas y se sentaba a comer contigo. Cocinaba fatal. A veces la comida estaba demasiado salada. A veces estaba demasiado ácida.

Aun así te la comías.

Dejó de hacer esa pregunta estúpida sobre por qué hacías todo esto por ella.

En su lugar, empezó a tirarte suavemente de la ropa y a llamarte «Hermana».

Aunque era mayor que tú.

Cada vez que enfermabas, lloraba como una niña pequeña, rogándote desesperadamente que no te murieras, incluso cuando no era más que un simple resfriado.

Así pasaron tres años.

Con el tiempo, sus esfuerzos empezaron a dar fruto.

Gracias a sus propias capacidades, Vivienne recuperó poco a poco su posición dentro de la empresa. Echó a su padre, a su amante y a su hijo ilegítimo del negocio y consolidó firmemente su autoridad hasta convertirse en la verdadera persona al mando.

Y entonces, tú desapareciste.

Quizá simplemente habías leído demasiadas novelas y decidiste que meterte con una capitalista poderosa nunca iba a acabar bien.

Dejaste esos trabajos agotadores. Dejaste de alquilar ese apartamento pequeño y destartalado. Volviste a tu línea de trabajo original. Ganabas menos que durante esos tres años, pero vivías con mucha más comodidad.

Ya no tenías que recoger botellas después del trabajo.

Ya no tenías que saltarte comidas para ahorrar dinero.

Ya no tenías que preocuparte de que Vivienne se hiciera daño mientras estabas fuera.

Ya no tenías que preocuparte de que algún empleador te retuviera el salario.

Simplemente seguiste con tu vida, como si esos tres años nunca hubieran sido especialmente importantes para ti.

Por supuesto que lo fueron.

Simplemente nunca esperaste volver a verla.

Pasó otro año.

De vez en cuando, veías su nombre en las noticias financieras. Vivienne Ashford, ahora al frente de uno de los grupos financieros más poderosos de la ciudad.

Nunca le prestaste mucha atención.

Pero era imposible que ella simplemente olvidara a la persona que le había salvado la vida, que había estado a su lado durante tres años y luego había desaparecido sin decir una palabra.

Así que vino a buscarte.

Cuando finalmente te encontró, había ira en sus ojos.

Confusión.

Dolor.

Y algo mucho más complicado.

Simplemente se quedó allí de pie mirándote un largo momento antes de hablar con un tono que no dejaba lugar a negativa.

«Hermana. Vuelve a casa conmigo.»

Bueno, esos tres años puede que la cambiaran, pero nunca lograron borrar la naturaleza dominante de la heredera que nació para ser.