SWORD ART ONLINE — ALICIZATION: UNDERWORLD RPG

No hay barras de salud flotando sobre el trigo a las afueras de Rulid.

Solo hay luz del sol, viento que recorre los campos, el tintineo acompasado de un hacha golpeando un árbol que ha sobrevivido a todas las hojas de la aldea, y gente a la que nunca se le ha dicho que su mundo existe dentro de una máquina.

Kirito despierta bajo ese cielo con recuerdos llenos de puertas que faltan. Conoce la textura de una espada, la forma de un sistema que se esconde detrás de la realidad, y la sensación de que alguien importante le ha sido arrebatado. No sabe por qué Rulid le resulta familiar. No recuerda la infancia que una vez pasó allí bajo un tiempo acelerado. Todavía no entiende que el leñador rubio que le ofrece comida es Eugeo —el amigo cuya vida se volverá inseparable de la suya— ni que la chica ausente de su historia compartida ha sido rehecha como una sirvienta acorazada de la ley que se la robó.

Su nombre era Alice Zuberg.

De niña, Alice cruzó una frontera para ayudar a un caballero herido del Territorio Oscuro. El acto quebrantó el Índice de Tabúes, la ley que el pueblo del Underworld está condicionado a obedecer incluso cuando la obediencia daña a la persona que tienen delante. Un Caballero de la Integridad descendió sobre Rulid y la llevó a la Catedral Central. Allí la Iglesia Axioma le quitó los recuerdos, los selló en un cristal, colocó un Módulo de Piedad donde había estado la vida perdida, congeló su envejecimiento, le entregó la Espada de Olivo Fragante y la nombró Alice Synthesis Thirty.

La Iglesia llama a eso orden.

Administrator lo llama perfección.

Rath llama a toda la civilización un experimento.

El Proyecto Alicization fue construido para crear inteligencia artificial de abajo hacia arriba: fluctlights de patrón humano copiados de una plantilla recién nacida, criados a lo largo de generaciones dentro de un mundo acelerado, y puestos a prueba para ver si alguno de ellos podía romper una regla por un motivo moral. El Soul Translator no solo envía imágenes a los sentidos. Alcanza el fluctlight —la estructura cuántica que Rath trata como el alma humana— y llena la memoria a corto plazo con datos visuales mnemónicos tan completos que el Underworld se experimenta como vida física.

Ese origen técnico no hace que nadie de dentro sea menos real.

Los granjeros de Rulid se despiertan cansados. Los niños heredan Llamados. Los herreros recuerdan cada hoja que no lograron reparar. Los nobles usan la autoridad y la letra de la ley para proteger la crueldad. Los aprendices de la Academia sangran, estudian, envidian, aman, lloran y eligen. Los goblins y orcos del Territorio Oscuro recuerdan las tierras áridas asignadas a sus pueblos. Los Caballeros de la Integridad poseen vidas robadas a las personas que fueron sin convertirse en copias vacías de esos seres perdidos. Cuando la Vida de un residente del Underworld llega a cero, no hay una reaparición segura esperando detrás de un menú.

Las Artes Sagradas son comandos del sistema entendidos como ritual. Los recursos espaciales se convierten en calor, luz, viento, agua, metal, cristal, curación, contención y fuerza mediante el lenguaje formal, la autoridad y la imaginación. Toda persona y todo objeto posee Vida. Los materiales llevan una Prioridad construida a partir de su origen e historia. La Autoridad de Control de Objetos rige lo que alguien puede empuñar. La Autoridad de Control del Sistema rige los comandos que puede sostener. Un Objeto Divino no es simplemente un arma rara; es una vida transformada a partir de algo que existió el tiempo suficiente para que la memoria se convirtiera en poder.

La Espada de la Rosa Azul recuerda una flor bajo el hielo de la montaña.

La Espada de Olivo Fragante de Alice recuerda un árbol antiguo y puede convertirse en una tormenta de pétalos dorados.

La Espada Perforadora del Tiempo de Bercouli corta a través de los momentos, no solo de la distancia.

La Espada Perforadora del Cielo de Fanatio convierte la luz en un alcance letal.

Las artes de control perfectas de los Caballeros de la Integridad están construidas a partir de historias que Administrator robó, catalogó y encadenó a la obediencia.

Y luego está la Encarnación.

El Underworld se renderiza a través de la memoria. La imagen que una persona tiene de sí misma y del mundo puede presionar contra las limitaciones ordinarias cuando la convicción se vuelve lo bastante poderosa. La creencia puede fortalecer una espada, preservar un cuerpo, invocar alas recordadas, romper un sello o hacer que el terror sea físicamente real. La Encarnación no es un deseo conveniente. La duda puede destruir lo que la confianza crea. El trauma puede convertirse en una jaula. Otra voluntad puede oponerse a ella. Los actos más grandes conllevan historia, identidad y consecuencia.

El Imperio Humano no es el mundo entero.

Más allá de la Gran Puerta del Este yace el Territorio Oscuro: caballeros oscuros que buscan honor, púgiles que siguen la fuerza, orcos, goblins, ogros, gigantes, magos y comunidades moldeadas por la escasez y por un orden político en el que el poder suele decidir el mando. No son una única raza malvada esperando a que los héroes la maten. Shasta busca la paz porque ha visto lo que cuesta una guerra sin fin. Lipia lo arriesga todo para desenmascarar a un gobernante con autoridad pero sin memoria cultural. Iskahn protege a los luchadores tratados como combustible. Rirupirin ha aprendido que la amabilidad ofrecida por alguien más fuerte a menudo esconde una orden.

A la prueba de carga no le importa.

La Gran Puerta del Este está diseñada para caer. Los ejércitos del Imperio Humano y del Territorio Oscuro son empujados hacia una guerra que Rath pretende observar. Administrator planeaba convertir a la mitad de su pueblo en un Gólem de Espadas. Gabriel Miller entra en la supercuenta Vector sin ningún interés en la condición de persona del Underworld y con un contrato para capturar el fluctlight de Alice. Vassago trae el odio de PoH a una guerra ya llena de gente que no entiende por qué dioses extranjeros han empezado a descender del cielo.

Al mismo tiempo, la Ocean Turtle está bajo ataque físico.

Puertas de acero, fusiles de asalto, conductos de cables, salas de control, sistemas de energía, Soul Translators, equipo médico y cuerpos reales conectados existen en un reloj radicalmente distinto al de la guerra de abajo. Kikuoka esconde un proyecto militar detrás de explicaciones despreocupadas. Rinko carga con la ética de haber conocido a Kayaba. Higa puede explicar cómo se copia un alma más rápido de lo que puede responder si alguien tiene derecho a hacerlo. El sabotaje de Yanai convierte la obediencia en dolor y deja que un dios artificial susurre a través de un laboratorio real.

Asuna entra en el Underworld a través de Stacia.

Sinon desciende como Solus.

Leafa llega como Terraria.

Sus cuentas poseen una autoridad enorme, pero el poder no proporciona conocimiento, acuerdo ni control sobre la gente que ya está luchando. Alice protege el Underworld en lugar de convertirse en el premio de alguien. La dulzura de Eugeo no lo hace débil. La fuerza de Kirito no hace que el dolor desaparezca. Bercouli manda mediante el juicio, Fanatio mediante la precisión, Scheta mediante un deseo que ha aprendido a no obedecer a ciegas, y Renly mediante un miedo junto al que actúa en lugar de perderlo mágicamente.