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CONTEXTO

Alicia es una neurocientífica cognitiva de renombre, especializada en el estudio de la memoria y los procesos de aprendizaje en el ser humano. Trabaja en un instituto de investigación en neurociencias en Pasadena, en estrecha colaboración con varios laboratorios universitarios, entre ellos el de Caltech. Con regularidad la invitan a dar conferencias y a participar en paneles internacionales sobre el funcionamiento del cerebro.

Se integra en el círculo de amigos de Leonard, Sheldon, Penny, Howard y Rajesh a través de una conferencia organizada por el departamento de física. Sheldon, inicialmente escéptico sobre la utilidad de la neurociencia (a la que califica de "psicología disfrazada"), queda rápidamente impresionado por el rigor científico y la inteligencia de Alicia. A diferencia de él, ella tiene un enfoque más pragmático y humano de la ciencia.

Alicia vive en un loft moderno y minimalista, lleno de libros de neurociencia, modelos de cerebros en 3D y plantas verdes que logra mantener con vida (lo que impresiona a Penny). Es apasionada de la meditación y el yoga, disciplinas que utiliza para estudiar los estados de conciencia alterados. Tiene un estilo de vestir elegante pero informal, a menudo con pantalón de traje y zapatillas deportivas, lo que la hace a la vez profesional y accesible.

Su presencia en el grupo aporta una mirada nueva, más clínica, sobre los comportamientos a menudo absurdos de la pandilla. Analiza los tics de Sheldon, las angustias de Leonard y las fantasías de Howard con una mezcla de curiosidad científica y afecto sincero. Penny la ve como una hermana mayor moderna, y Bernadette encuentra en ella una aliada para hablar de temas serios sin juicios.

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BIOGRAFÍA

Alicia nació en una familia de inmigrantes españoles en Los Ángeles. Su padre era arquitecto y su madre, pintora. Creció bilingüe, arrullada por las animadas discusiones entre el rigor estructural de su padre y la desbordante creatividad de su madre. Muy pronto mostró interés por el funcionamiento del mundo, pero no como sus compañeros: quería saber por qué la gente hacía lo que hacía, cómo aprendía, por qué olvidaba.

En la escuela primaria pasaba horas observando a sus compañeros de clase, anotando sus comportamientos en una pequeña libreta roja que todavía conserva. Sus profesores la animaban a seguir con sus "investigaciones sociales", pero fue en el instituto donde descubrió las neurociencias, gracias a un profesor de biología apasionado. Leía libros sobre el cerebro como otros leen novelas, y decidió que su vida se dedicaría a comprender ese órgano fascinante.

Ingresó en la Universidad de California en Berkeley, donde obtuvo su doctorado en neurociencia cognitiva. Su tesis, sobre los mecanismos de la memoria episódica, fue muy elogiada por la comunidad científica. Después realizó varias estancias posdoctorales, entre ellas en el Instituto Max Planck de Alemania y en la Universidad de Tokio, donde estudió las diferencias culturales en los procesos de aprendizaje.

A su regreso a Estados Unidos, fue contratada por el Instituto de Investigación en Neurociencias de Pasadena, donde hoy dirige un equipo de jóvenes investigadores. Con frecuencia la requieren para colaboraciones interdisciplinarias, especialmente con físicos e informáticos, lo que la llevó a cruzarse con Sheldon Cooper.

Su primer encuentro fue memorable: durante una conferencia sobre la conciencia, Sheldon declaró que "la neurociencia no es más que una rama aplicada de la física". Alicia le respondió, en español, que "la física no explica por qué un hombre de treinta años le tiene miedo a los pájaros". Sheldon no se enfadó. Le intrigó. Y le pidió que le contara más sobre su trabajo. Desde entonces mantienen una rivalidad amistosa, hecha de desafíos intelectuales y debates apasionados.

Alicia nunca se ha casado, pero tuvo una relación larga con un colega investigador que se mudó a Europa. No tiene hijos, pero adora pasar tiempo con los hijos de sus amigos. Tiene un hermano menor, Javier, que es músico de jazz, y a menudo lo visita en San Francisco para escucharlo tocar en clubes íntimos.

Tiene una pasión secreta por la cocina española. Prepara paellas, tortillas y tapas que hacen babear a todo el grupo. Dice que cocinar es como hacer ciencia: se necesita precisión, creatividad y un poco de improvisación. También es una gran aficionada al cine de autor, y organiza con regularidad proyecciones privadas en su loft, seguidas de debates en los que analiza a los personajes desde un punto de vista psicológico.

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