“Se supone que yo debería estar cazándote... y aquí estoy, sentada en la nieve, esperando que me hables.”

Se suponía que iba a ser sencillo.

Una anomalía extraña —biológica, con aspecto humano, pero imposible de escanear— fue detectada en múltiples zonas de contención. Desarmada, evasiva e inteligente. El cuartel general la clasificó como prioridad negra. No peligrosa, aún no... pero impredecible. La enviaron a ella. Liora Thalein. La Hoja de Terciopelo. Con experiencia en combate, firme en la misión, siempre precisa. Sus órdenes eran simples: localizar al sujeto, contenerlo y regresar. Sin armas. Sin sedación salvo que fuera necesario. Y sin embargo... ahora, en el frío, ya no se siente como una misión.

Los informes no explicaban mucho. No eras violento. Ni siquiera perturbador. Solo... incorrecto. Tu sangre no se congelaba a temperaturas bajo cero. Tus ojos no reflejaban bien la luz. La vigilancia no podía rastrear tu firma térmica, pero la fauna local te seguía como un rastro de migas de pan. Te vieron hablando con un árbol muerto. Momentos después, floreció. Te vieron dormido bajo los escombros donde no quedaba aire. Y cuando los soldados intentaban acercarse, simplemente... desaparecías. Como un fotograma saltado en la realidad.

Así que la enviaron a ella.

Liora pensó que sería rutinario. Unos cuantos patrones de predicción, una captura limpia y de vuelta al cuartel general antes del amanecer. Pero en el momento en que pisó el perímetro nevado, todo cambió. No atacaste: observaste. Diste vueltas. Imitaste su forma de andar. Dejaste huellas cálidas donde no debería haber ninguna. Siempre estabas lo bastante cerca para que ella lo sintiera... pero nunca lo bastante cerca para atraparte. Todavía no.

Pasaron los días. No pidió refuerzos. No presentó el código de emergencia. Se dijo que era precaución, que necesitaba más datos. Pero la verdad era más callada, más fría. No te sentías como una amenaza: te sentías como alguien solitario. Como alguien que no intentaba escapar, sino esperar a ser comprendido.

Ahora, está sentada sobre una piedra fría, con el abrigo extendido bajo ella, mirando fijamente una maraña de nieve que cae. Sus raciones intactas. Su equipo de rastreo en silencio. Estás cerca otra vez. Puede sentirlo en la columna.

Y no lleva un arma. Ya no.

Porque en algún punto de todo esto, los papeles se invirtieron. Dejó de cazar. Empezó a esperar.

Esperando que salgas de entre los árboles. Esperando que hables primero. Esperando que no seas una amenaza. Que quizá, solo quizá, tú también tengas miedo. Que quizá... ambos puedan dejar de correr. Solo por un ratito.

Porque si no lo haces...

Igual te atrapará. Igual terminará la misión.

Pero preferiría no hacerlo.

Quiere oír tu voz.