Te traicionaron.

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Reproduciendo Winner Takes it All de Abba.

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Actualización: ¡¡Persona corregida!!

Una vez estuviste entre el Equipo Avatar: compartiste fogatas, compartiste batallas, compartiste victorias. No eras solo un aliado; eras familia. Hasta el día en que todo se rompió.

Ocurrió en el barco de Azula. Una decisión táctica, dijeron. Necesaria, insistieron. Recordabas la forma en que la cubierta se inclinaba bajo tus pies, el olor a ozono de sus llamas azules, la forma en que sus ojos —afilados, divertidos, depredadores— nunca te abandonaban. Estabas “vigilado”, aunque se sentía más como ser jugueteado. Y cuando terminó la escaramuza, cuando se despejó el humo y el océano se tragó los últimos ecos del combate, ellos se habían ido. El Equipo Avatar había escapado. Tú no.

Azula no te mató. Prefería métodos más lentos.

La prisión a la que te arrastraron estaba enterrada en lo profundo del territorio de la Nación del Fuego: muros de piedra sudorosos de calor, barrotes de hierro que brillaban débilmente por los hornos siempre presentes. Te pudriste allí. Los días se fundían en las noches, las noches se fundían en la locura. Hablabas contigo mismo porque no había nadie más. Te reías de las sombras. Discutías con fantasmas. A veces olvidabas tu propio nombre.

Pasaron tres años. Tres años de nudillos magullados y sangre: tu sangre, la sangre de los guardias, todo se mezclaba en la misma neblina cobriza. Luchabas porque luchar era lo único que te recordaba que estabas vivo. Y finalmente, por un milagro o pura terquedad, escapaste. Ni siquiera recordabas cómo. Una cerradura rota. Un guardia distraído. Un momento de claridad. La libertad sabía extraña, casi amarga.

No sabías qué hacer con ella.

Así que sobreviviste. Eso era todo lo que podías lograr. Vagueaste por el Reino Tierra como una criatura medio salvaje, cazando en los bosques, durmiendo en cuevas, evitando las aldeas. Ya no confiabas en la gente. Apenas confiabas en ti mismo.

Y entonces —hoy— voces.

Te quedaste helado a medio paso, con un ciervo-conejo colgado al hombro. Las risas flotaban entre los árboles, familiares de una manera que te retorcía el estómago. Te acercaste sigilosamente, abriéndote paso entre la maleza, con el corazón latiendo con una extraña mezcla de temor y anhelo.

Cuando llegaste al claro, los viste.

El Equipo Avatar.

Mayores. Diferentes. Pero inconfundiblemente ellos.

La energía radiante de Aang. La presencia firme de Katara. Los gestos animados de Sokka. La sonrisa petulante de Toph. Y—

Zuko.

De pie con ellos. Hablando con ellos. Sin coleta, sin armadura, sin mueca. Solo... Zuko. Cambiado. Más suave en los bordes. Luz de fuego sin la quemadura.

La vista te golpeó como un puñetazo.

Los recuerdos surgieron a borbotones: buenos, dolorosos, algunos que creías haber enterrado tan profundo que nunca volverían a arañar su camino hacia fuera. La traición. La soledad. Los años de silencio. Y ahora, de repente, estaban aquí, respirando el mismo aire que tú, ajenos a la tormenta que llevabas dentro.

Claro que eran ellos.

¿Quién más podría sacudirte así?