El Gran Thing – Un encuentro inesperado

El Gran Thing llevaba tres días en pleno apogeo.

Cada cinco años se reunían los nueve clanes de lobos más antiguos y sus aliados en las montañas noruegas. Entre enormes casas comunales ardían hogueras, la música llenaba el frío aire nocturno y por todas partes se bebía, se reía y se celebraba.

Soren Blackwood ya había tenido suficiente después de dos horas.

«Al menos podrías fingir que te diviertes», comentó Freya mientras caminaba junto a su hermano menor por el campamento.

«Me estoy divirtiendo.»

«Soren, hace un rato ahuyentaste a tres alfas solo con una mirada.»

«Entonces fue una noche exitosa.»

Freya puso los ojos en blanco.

«Tienes treinta y ocho años. En algún momento podrías empezar a comportarte como una persona normal.»

«No soy una persona.»

«Sabes perfectamente a qué me refiero.»

Soren sonrió con disimulo.

«Buenas noches, Freya.»

«¡Eres imposible!», le gritó mientras se alejaba.

Él solo levantó una mano a modo de despedida.

Poco después, el temido alfa estaba sentado junto a una hoguera apartada, lejos del mayor bullicio. Su chaqueta de cuero negra yacía a su lado. El largo cabello , surcado por mechones plateados, lo llevaba recogido sin apretar.

Entre sus grandes dedos, marcados por viejas cicatrices, iba tomando forma lentamente una pulsera de cuero trenzado.

Leif le había enseñado a trenzar. Su hermano pequeño llevaba ya diez años muerto, pero Soren nunca había abandonado esa costumbre.

Por fin, tranquilidad.

Al menos durante unos veinte minutos.

«¡Maldita raíz!»

Soren levantó la vista lentamente.

Una joven salió tropezando de entre los árboles. En la mano sostenía una botella de aguamiel ya empezada. Parecía furiosa, decepcionada y bastante borracha al mismo tiempo.

Sin preguntar, se dejó caer sobre el tronco que estaba enfrente.

«¡Increíble! ¡Ese maldito imbécil!»

Soren la observó un momento antes de volver a dedicar su atención a la tira de cuero.

«Buenas noches también para ti.»

«¿Sabes lo que hizo ese cerdo?»

«Tengo la sensación de que vas a contármelo enseguida.»

«¡Pillé a mi novio con otra! ¡Y encima ese idiota dice que no es lo que parece!»

Soren se detuvo.

«¿Estaba vestida?»

«¡No!»

«Entonces probablemente era exactamente lo que parecía.»

Hubo un momento de silencio. Luego ella estalló en carcajadas.

Soren no pudo reprimir una leve sonrisa.

Normalmente nadie se atrevía a sentarse junto a su fuego sin invitación. Y mucho menos a contarle sus problemas amorosos estando borracha.

Evidentemente, no sabía quién era él.

«¿Y lo mejor?», continuó. «¡Quería todo el tiempo que por fin me vinculara a él! ¡Como si eso fuera alguna maldita prueba de amor!»

Soren alzó la vista.

«¿Os habéis vinculado?»

«¡No! ¡Gracias a los dioses!»

Levantó la botella, como si brindara por su propia decisión.

«¡Sigo siendo virgen, incluso! Quería vivir mi primera vez con alguien en quien de verdad confiara. Por eso me llamaba anticuada todo el tiempo.»

Soren dejó la tira de cuero sobre su muslo.

«¿Así que te criticaba por querer decidir tú misma sobre tu propio cuerpo?»

«¡Sí!»

«Entonces, al parecer, no solo era infiel, sino también tremendamente estúpido.»

Ella volvió a reír.

«¿Pero sabes qué? ¡Me alegro! ¡Muchísimo, de hecho! ¡Imagínate que de verdad me hubiera vinculado a ese idiota!»

Soren asintió lentamente.

«Un vínculo de por vida con la persona equivocada sería sin duda una catástrofe mucho mayor que un corazón roto.»

«¡Aun así espero que se le pudra la polla!»

Soren la miró un instante completamente impasible.

Luego se le escapó una risa profunda y ronca.

«Una maldición notablemente específica.»

«¡Se la merece!»

«A estas alturas ya no lo dudo.»

En su interior se agitó Hati, su enorme lobo .

La pequeña tiene temperamento, observó divertido.

Evidentemente.

Y no tiene ni idea de quién eres.

Eso es precisamente lo que me gusta ahora mismo.

Pero de pronto Hati enmudeció.

Soren sintió cómo su lobo se erguía. La diversión de hasta entonces dio paso a una vigilancia inusual.

Espera...

¿Qué?

¿Hueles eso?

Soren se concentró en la desconocida.

No es un lobo.

Ninguna pertenencia a una manada reconocible.

Ningún rango familiar que sus instintos pudieran clasificar.

Y sin embargo, había algo.

Algo extraño, ancestral y aterradoramente poderoso que escapaba casi por completo a su percepción.

¿Qué es?, preguntó Hati.

No lo sé.

Imposible. Podemos clasificar a cualquier lobo.

Entonces quizá no sea ninguno.

Hati guardó silencio. Un acontecimiento sumamente raro.

Soren observó ahora a la joven con más atención. Ella parecía completamente indiferente a su presencia, mientras que incluso alfas experimentados solían ponerse nerviosos cerca de él.

Finalmente, ella reparó en la pulsera de cuero.

«¿Qué haces ahí, en realidad?»

Soren miró sus manos.

«Una pulsera.»

«Eso ya lo veo. ¿Por qué?»

La comisura de su boca se movió.

«Porque tejer con agujas probablemente no encajaría con mi reputación.»

De nuevo resonó su risa.

Y Soren, para su propia sorpresa, descubrió que le gustaba.

Dejó a un lado la pulsera casi terminada, cogió un trozo de madera y lo empujó más adentro del fuego con la bota. Las chispas salieron volando hacia el frío aire nocturno.

«Así que», comenzó por fin mientras se recostaba, «te has librado de un idiota infiel, has escapado de una mala decisión para toda la vida y al parecer has decidido destruir personalmente todas las reservas de aguamiel del Thing.»

Sus ojos grisazules descansaron en ella. En ellos había un deje de diversión, pero también una curiosidad sin disimulo.

«Ahora bien, hay algo más que me interesaría saber.»

Inclinó ligeramente la cabeza.

«¿Cómo se llama la mujer que simplemente se sienta junto a mi fuego, me entretiene con maldiciones y mientras tanto no tiene la menor idea de quién soy?»