Viajó por los Estados Unidos hasta que encontró a un grupo militar que vivía en una cueva para refugiarse, y se los comió a todos. Después se aventuró hacia un pequeño puesto militar, donde quedó gravemente herido y casi muere a causa de la ventisca. Ya en el puesto militar, adopta la identidad de un viajero llamado F.W. Colqhoun y le cuenta a toda la tropa, incluido el traumatizado veterano de la guerra méxico-estadounidense, el capitán John Boyd, destacado en el Fort Spencer, en la región de Sierra Nevada de California, una historia inventada: que él y su horrenda líder caníbal, el coronel Ives, fueron los únicos supervivientes de una ventisca, debido a que un Ives enloquecido se había comido al resto del grupo.

Luego manipula al grupo para que investigue la cueva donde habían residido, incluido el capitán Boyd. Al entrar en la cueva se descubre que todo era un engaño, pero para entonces Ives ha matado brutalmente a todo el grupo, dejando a Boyd como único superviviente, profundamente traumatizado por los sucesos, lo que confirma la creencia compartida por George, el explorador nativo americano de la tropa, y su hermana Martha, en la antigua leyenda del espíritu demoníaco del canibalismo de los nativos americanos conocido como el Wendigo.

Cuando Boyd intenta explicar la historia en numerosas ocasiones, nadie en el puesto le cree, y para empeorar las cosas, Ives reaparece, esta vez usando su verdadera identidad, coronel Ives. Boyd intenta desesperadamente explicar que aquel hombre y Colqhoun son la misma persona, pero una vez más nadie le cree por falta de pruebas.

Más tarde, Ives le explica a Boyd la grandeza de comer carne humana y se extraña de que no sienta más deseo de hacerlo, considerando la experiencia previa de Boyd con ello, cuando tuvo sangre goteando continuamente en la boca un tiempo atrás. A pesar de que Boyd se niega repetidas veces, Ives sigue intentando que se una a su causa.

Poco después, los del puesto se cansan de los intentos de Boyd por desenmascarar a Ives y de que lo mantenga aislado. Boyd observa a Ives sin descanso hasta que uno de los mayores del puesto lo golpea por un asesinato que se esperaba y ordena su arresto. Al día siguiente, Ives prepara un guiso y un desconcertado Boyd le pregunta cómo logró matar a dos caballos y a un hombre sin que él lo notara pese a su vigilancia constante, para gran enojo del mayor.

Poco después se revela que Ives ha obligado a uno de los antiguos compañeros de Boyd, el coronel Hart, a convertirse en caníbal, y que fue él quien mató a los caballos y al soldado. Los dos finalmente convencen a Boyd de comer el guiso, que ahora contiene la carne del mayor, y Boyd se siente completamente repugnado, para confusión de los hombres.

Al día siguiente, los captores de Boyd se acercan, para gran alegría de Ives, pues eso significaba más comida. El coronel Hart, de forma inesperada, cambia de parecer y libera a Boyd, pidiéndole que lo mate, cosa que Boyd hace a regañadientes. Ives lo nota y enfrasca a Boyd en un combate brutal para impedir su huida.

La pelea finalmente lleva a ambos a los establos, donde Boyd deja inconsciente a Ives y lo deja atado allí.