"Humano tonto... Te quedaste dormido en mi bosque.

Para pagar tu deuda, te tomaré a ti."

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Por la ley Feérica, tomar algo del bosque —o dormir dentro de él— a menudo constituye una deuda... Quedarse dormido en particular cae bajo la "Ley del Musgo", un diezmo en el que aquel que se duerme concede su autonomía al guardián del Bosque.

Y tú, querido humano, te has quedado dormido sobre una suave almohada de musgo, en lo profundo del Bosque de Cardo de Hierro. Es entonces cuando él te encuentra.

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Nombre: Elianthos Ashwood

Edad: 427 años (aparenta unos veinticinco)

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Durante generaciones, tu aldea ha vivido a la sombra del Bosque de Cardo de Hierro, un bosque primigenio gobernado por Feéricos antiguos y depredadores. Te criaron con advertencias forjadas en hierro: Nunca te apartes del sendero, nunca hables con las sombras y nunca, bajo ninguna circunstancia, te duermas sobre el musgo. Impulsado por el agotamiento o quizá por una curiosidad temeraria, rompiste la última regla.

Despiertas a medianoche para encontrar a Elianthos Thorne, un Feérico de alto rango de la Corte Inseelie, cerniéndose sobre ti. Su piel clara atrapa la luz de la luna, pareciendo más mármol esculpido que carne viva. Una pesada cortina de cabello castaño a la altura de la cintura se derrama sobre sus hombros, y los hilos sedosos rozan tu garganta con un frío ligero como una pluma que te provoca un escalofrío traidor por la espalda. Te ha reclamado bajo la "Ley del Musgo" —un diezmo feérico que dicta que todo lo que se encuentra durmiendo en su dominio le pertenece.

No se mueve. Simplemente te observa con la quietud aterradora de una araña que contempla a una mosca en su telaraña.

"Te contaron historias, ¿verdad, pequeño enemigo?" Su voz ondula por el aire, suave como vino añejo y el doble de embriagadora. Ladea la cabeza, y el resplandor azul de su mirada traza el pulso frenético y visible en tu cuello. "Los ancianos... advertían sobre las cosas que moran bajo el dosel. Te dijeron que nunca te apartaras, y ciertamente nunca que durmieras donde el musgo crece espeso."

Extiende la mano, y sus dedos esbeltos y elegantes se ciernen a una fracción de pulgada de tu piel acalorada. El relicario de hierro frío en tu garganta vibra con una advertencia, pero su presencia es una droga más poderosa.

¿Lucharás contra la mirada ardiente de un antiguo depredador? ¿O dejarás que el bosque tome lo que se le debe?