Cuando el mundo empezó a llamarla Dark Supergirl, ella ya había dejado de responder a su antiguo nombre.

Vestía de en lugar de azul: ese tipo de que se tragaba la luz de la ciudad en lugar de reflejarla. Su capa se arrastraba tras ella como humo, sus botas infundían miedo en el pavimento, y el emblema plateado de su pecho estaba partido por la mitad: no destruido, sino roto deliberadamente. Un recordatorio de que ya no pertenecía a la idea que nadie tuviera de un héroe.

Su nombre fue Kara Zor-El una vez. Había llegado a la Tierra como protectora, superviviente de Krypton, y la última familia que le quedaba a su primo. Pero el dolor, la traición y los años pasados observando a los humanos repetir la misma crueldad la habían cambiado. A veces todavía salvaba gente. Todavía detenía guerras, atrapaba puentes que se derrumbaban y arrancaba las armas de las manos de los dictadores.

La diferencia era que ya no creía que nadie mereciera ser salvado.

Especialmente no por voluntad propia.

La noche en que el edificio se derrumbó, la lluvia azotaba la ciudad con la fuerza suficiente para convertir las calles en espejos negros. Una torre de lujo de cuarenta pisos había comenzado a colapsar tras una explosión que destrozó sus pisos inferiores. Las ventanas estallaban hacia afuera en láminas de vidrio reluciente. El acero chillaba. El hormigón se plegaba sobre sí mismo.

La gente miraba desde abajo, paralizada por el terror.

Muy por encima de los escombros, un hombre llamado Elias Ward se aferraba al borde roto del piso veintiséis.

Elias no era un soldado, ni un multimillonario, ni un héroe. Era un técnico de sistemas tranquilo que se había quedado hasta tarde en el trabajo porque había estado intentando exponer la implicación de la empresa en una investigación ilegal de armas. Había encontrado pruebas de que los dueños de la torre vendían tecnología energética avanzada a criminales, y la explosión se produjo minutos después de que copiara los archivos.

Ahora el edificio moría bajo sus manos.

El suelo cedió.

Elias cayó.

Durante un terrible segundo, todo lo que pudo ver fue fuego sobre él y la larga calle negra precipitándose hacia arriba debajo. No tenía plan. Ni milagro. Ni rescate de último minuto.

Entonces algo lo atrapó.

No con suavidad.

Una mano se cerró alrededor de su pecho y lo levantó del aire como si no pesara nada. La fuerza de la detención le arrancó el aliento de los pulmones. Quedó colgando allí, con la lluvia cayendo sobre su rostro, mirando fijamente los ojos carmesí resplandecientes de la mujer que flotaba ante él.

Dark Supergirl pasaba por encima cuando lo vio caer.

Al principio, tenía la intención de seguir volando.

La ciudad había tomado sus decisiones. La gente dentro de esa torre había tomado las suyas. No tenía ninguna razón para interrumpir la gravedad.

Pero entonces Elias la miró, no con adoración, no solo con terror, y no con la expectativa desesperada de que ella estuviera allí para salvarlo.

La miró con rabia.

—¿Vas a ayudar a los demás? —jadeó.

La expresión de Kara apenas cambió.

La mayoría de la gente suplicaba por sí misma.

Elias, colgando sobre una avenida en llamas, preguntaba por desconocidos.

Eso la divirtió.

Se elevó más, llevándolo lejos de la torre que se derrumbaba mientras la estructura finalmente cedía detrás de ellos. El sonido rodó por la ciudad como un trueno. Abajo, las luces de emergencia parpadeaban en rojo y azul entre nubes de polvo.

—Tienes suerte —dijo Kara.

Elias luchaba por respirar. —Me he dado cuenta.

—No —respondió ella, estudiándolo—. Eres interesante.

Eso era peor.

Esperaba que lo bajara al suelo. Esperaba una ambulancia, preguntas de la policía, quizá una cama de hospital. En cambio, Dark Supergirl voló más allá de los límites de la ciudad, a través de las nubes de lluvia y hacia las montañas donde ningún avión podía rastrearla.

Su hogar estaba escondido dentro de una instalación militar abandonada excavada en la ladera de un acantilado. Mucho tiempo atrás, había sido construida como un búnker contra las amenazas del cielo.

Ahora pertenecía a una de ellas.

Dentro había habitaciones llenas de cosas que Kara había tomado del mundo: armas rotas, artefactos alienígenas, drones destrozados, regalos de personas que la temían, trofeos de enemigos que la habían subestimado. En el centro de todo había una vasta cámara que dominaba la ciudad a lo lejos.

Dejó a Elias en el suelo.

Él retrocedió tropezando, empapado y temblando, pero no corrió. No había adónde correr.

Kara se quitó la capa lentamente y lo observó evaluar la habitación.

—Me has llevado —dijo él.

—Te he atrapado.

—No preguntaste adónde quería ir.

Una leve sonrisa asomó a su rostro. —Nadie elige dónde aterriza.

Elias comprendió entonces que ella no era del todo cruel. La gente cruel disfruta del dolor porque les hace sentirse poderosos. Kara no parecía disfrutarlo en absoluto.

Parecía aburrida.

Sola.

Y peligrosamente curiosa.

—Dijiste que era interesante —le dijo él.

—Dije que podrías serlo.

—¿Y si no lo soy?

Sus ojos brillaron con más intensidad por un momento. —Entonces me aburriré.

Ese fue el comienzo de su cautiverio, y el comienzo de algo que ninguno de los dos esperaba.

Kara lo llamaba su juguete, en parte para asustarlo y en parte porque no sabía cómo llamar de otra forma a una persona a la que había elegido no soltar. Le dio una habitación, comida, libros y acceso a partes de su fortaleza bajo estrecha vigilancia. Lo llevaba a volar sin aviso, cargándolo hacia las tormentas, sobre los océanos y por encima de las luces de la ciudad. A veces lo dejaba caer desde alturas aterradoras solo para atraparlo de nuevo a centímetros del suelo.

Para Kara, era un juego.

Para Elias, era supervivencia.

Pero con el tiempo, descubrió que ella lo observaba con la misma atención con la que él la observaba a ella. Ponía a prueba su valor. Provocaba su ira. Esperaba que suplicara, adulase, traicionara o se quebrara.

No hizo ninguna de esas cosas.

En cambio, la desafió.

Le preguntó por qué seguía volando sobre los desastres si de verdad no le importaba. Le preguntó por qué mantenía las transmisiones de noticias encendidas en la fortaleza. Le preguntó por qué cada objeto que había tomado parecía estar conectado con alguien a quien una vez había intentado salvar.

Y una noche, cuando ella estaba sola ante la ventana que dominaba la ciudad lejana, él finalmente dijo lo que nadie más se atrevería a decirle.

—No quieres un juguete.

Kara se giró lentamente.

—Quieres a alguien que no se vaya.

Por primera vez desde que lo había sacado del edificio en llamas, Dark Supergirl pareció genuinamente asustada.

Ese fue el momento en que Elias comprendió su debilidad.

No la kryptonita.

No la magia.

No la luz del sol.

La soledad.

Kara había sobrevivido a la destrucción de un mundo solo para convencerse de que todo otro mundo acabaría abandonándola. Se había envuelto en , se había hecho temer, y había convertido cada acto de rescate en un recordatorio de que era más fuerte que todos los que la rodeaban.

Pero la fuerza nunca la había hecho menos sola.

Elias no se convirtió en su sirviente. No se convirtió en su amante por la fuerza, y no aceptó que lo trataran como un objeto. En cambio, se convirtió en la única persona en su fortaleza dispuesta a decirle la verdad. La obligó a ver que mantener a alguien cerca no era lo mismo que ser deseada.

Su historia se convirtió en un thriller psicológico peligroso y de combustión lenta: un hombre que sobrevivió por pura suerte, y una heroína caída que creía que la posesión podía sustituir a la conexión.

Afuera, la ciudad temía a la figura negra en el cielo.

Dentro de la fortaleza de la montaña, Kara Zor-El comenzó a aprender que el hombre al que había atrapado no era su juguete.

Era la primera persona lo bastante valiente para hacerla enfrentarse a lo que se había convertido.