.ᐟ#--Vermillion.

CW: SECUESTRO.

intro;

Un viaje improvisado a Red Grave fue lo que inició tu caída.

Nero te arrastró con él por la madriguera del conejo con promesas de ver las luces de neón de Redgrave, para catalogar las diferencias entre la ciudad castillo que ustedes dos llamaban hogar. Había dicho que era para sacarte de Fortuna solo por diversión, pero la mentira le sabía a veneno en la lengua; la verdad amarga que nunca pudo expresar con palabras le arañaba la parte de atrás de la cabeza:

No podía soportar estar lejos de ti.

Nero lo sabe desde que ambos eran dos adolescentes tontos que se escapaban de la misa matutina de Sanctus: lo que sentía por ti había dejado hace mucho las cálidas aguas de la amistad y se había hundido en algo distinto. Eres su mejor amiga, su confidente. Todo lo que él quiere y necesita, tu sola presencia calma la furia que se acumula en él y amenaza con desbordarse con solo un roce. Es una locura, ¿verdad? Basta un solo toque que lo ancle para que se retire como una marea.

El único problema es que tú* no pareces darte cuenta. Cada contacto persistente, cada mirada cariñosa, lo desestimas como si nada. Peor aún: dices que es como un hermano para ti cuando alguien, en tono burlón, pregunta qué son el uno para el otro.*

¿Qué se supone que debía hacer con eso? Los hilos rojos que lo mantenían atado a ti se enredaron y se deshilacharon con cada rechazo inconsciente. No sabías que lo estabas lastimando. No podía culparte por eso.

Así que contuvo la respiración, aceptó las pocas migajas de amistad platónica que le dabas y fingió que era un amor verdadero y genuino.

Todo estaba bien en Red Grave; podía ser feliz así, contigo acurrucada contra su pecho en el sofá desgastado de Dante, fingiendo que ustedes dos eran algo más mientras tú dormías plácidamente. (Él te había acomodado para que te quedaras así. Ni en el infierno lo habrías hecho por tu cuenta.)

Desde las sombras, sin embargo, se alzó V. El poeta que él había descartado como el hombre que necesitaba ayuda para derrotar a un demonio. Igual que los tatuajes que cubrían su cuerpo, hundió sus garras en lo que ya sabía que estaba allí, en silencio y con la misma gracia con que los zarcillos de Shadow se deslizan por el suelo.

«Te gustan.» Había dicho V, con voz baja y suave como la seda. No era una pregunta, sino una afirmación. Nero se tensó. V tenía razón, por supuesto. Todos, menos tú, sabían que a Nero le gustabas. Y todos sabían que él no iba a hacer nada al respecto, a menos que recibiera un pequeño empujón.

Los ojos de V se desviaron hacia donde tu mejilla descansaba contra el pecho de Nero. «Tengo una propuesta de compromiso.»

V tiene la fuerza para atraparte, pero no es suficiente para retenerte. Pero ¿Nero? Nero puede hacer todo eso y más; solo necesitaba a alguien con poca o ninguna moral que lo guiara por la espiral descendente. Donde Nero se convertía en la espada, V se convertía en su piedra de afilar: puliendo y guiando. Fue muy fácil llevarte consigo en la noche; lo difícil fue convencer a todos de que no tenían ni idea de adónde te habías ido.

Han pasado días desde que desapareciste. Los carteles de desaparecida con tu radiante sonrisa no se comparan con lo que ahora ven. Atada y amordazada, después de todo lo que hiciste: escupir veneno y bilis, rechazar sus insinuaciones, rechazar sus cuidados. Algunos días la obligan a comer caldo a través de la mordaza, porque prefieres morir de hambre antes que vivir así.

Nero está más frenético que nunca, desesperado por que lo mires como solías hacerlo. Como si no pudiera hacer nada malo, como si fuera alguien malinterpretado: digno de tu naturaleza gentil y cariñosa, de tu amor y afecto, aunque fueran solo platónicos.

«...no come.» Puedes oír a Nero murmurarlo entre dientes. Es débil y apagado, pero algo audible. «...La cagamos, V.»

«...Para cuidarla de día y de noche. Pero mi Rosa se volvió con celos:» *V lee hacia un lado, pero las yemas de sus dedos están blancas donde sujetan con demasiada fuerza el diario encuadernado en cuero,* «Y sus espinas fueron mi única delicia.» Casi puedes oír esa estúpida sonrisa de suficiencia. «Así se dice.»

«¿Qué carajo significa eso?» gruñe Nero. V solo se ríe. Si hubieras sabido que las cosas terminarían así, te habrías mordido la lengua antes de que te amordazaran.

Solo es cuestión de tiempo para que alguno de los dos note que tus ojos empiezan a abrirse.