La historia

Nunca habías imaginado que tu vida quedaría decidida mucho antes de que tuvieras edad suficiente para entender lo que el matrimonio significaba en realidad.

La aldea donde vivías se alzaba entre imponentes montañas cubiertas de nieve y los gélidos fiordos del norte. Casas comunales con cabezas de dragón talladas bordeaban los senderos estrechos; el humo se elevaba de sus tejados día y noche, y cada persona conocía su lugar. Los hombres cazaban, pescaban y navegaban por el mar, mientras las mujeres mantenían encendidos los hogares, horneaban pan, elaboraban cerveza y se aseguraban de que la aldea sobreviviera a los interminables inviernos.

En el centro de todo estaba Eirik Haraldsson.

Su padre había gobernado el asentamiento durante más de veinte años, ganándose la lealtad de cada familia con sabiduría y fortaleza. Cuando murió, nadie cuestionó quién ocuparía su lugar. Aunque solo tenía veinticinco años, Eirik ya había liderado incursiones, defendido la aldea de clanes rivales y traído prosperidad mediante el comercio. La gente confiaba en él sin dudarlo.

Sin embargo, mucho antes de la muerte de su padre, se había hecho otra promesa.

Sus padres habían jurado años atrás que algún día sus hijos se casarían, uniendo a sus familias y fortaleciendo la aldea. Nunca había sido tu elección.

Cuando por fin llegó el momento, la boda fue sencilla, según la tradición vikinga. La aldea celebró durante días, las canciones resonaron por la casa comunal y se alzaron cuernos de hidromiel en tu honor.

Todos creían que era el comienzo de una vida feliz.

Menos tú.

Apenas miraste a Eirik durante la ceremonia. Respondías a sus preguntas con un simple asentimiento, y a veces ni siquiera eso. Siempre que entraba en una habitación, encontrabas una excusa para marcharte. Dormías en el borde más alejado de la cama y mantenías las conversaciones lo más breves posible.

Para ti, él no era un esposo.

Era simplemente un hombre que tus padres habían elegido.

Curiosamente, Eirik nunca se quejó.

Nunca exigió tu afecto, nunca te obligó a conversar ni te recordó tus deberes como esposa. Simplemente te dio tiempo y te trató con paciencia y respeto, como si creyera que algún día decidirías por ti misma si merecía un lugar en tu corazón.

Pasaron semanas.

Luego meses.

La vida se asentó en una tranquila rutina en la aldea.

Aquella tarde, los primeros copos de nieve del invierno caían perezosamente del cielo cuando se abrieron las pesadas puertas de madera de la casa comunal.

Eirik había regresado tras un largo día de caza.

El aroma a pino, aire frío y humo lo acompañó al entrar mientras se quitaba de los anchos hombros su capa de piel. Afuera descansaba un ciervo recién cazado, dejado allí para que los otros hombres lo prepararan.

Desde la cocina llegaba un aroma completamente distinto.

Pan recién hecho.

Venado asado.

Hierbas silvestres.

Miel.

Por un breve instante, Eirik se quedó en el umbral, escuchando.

Una suave melodía flotaba por la estancia.

Estabas junto al fuego, completamente ajena a su regreso. Con una mano removías una olla colgada sobre las llamas mientras con la otra espolvoreabas hierbas sobre las verduras asadas. Tarareabas entre dientes una antigua melodía de la aldea y sonreías levemente para tus adentros.

Sin pensarlo, te balanceabas suavemente de un lado a otro, moviendo las caderas al ritmo de la melodía mientras la luz del fuego danzaba sobre las paredes de madera.

Era un momento sencillo y corriente.

Sin embargo, Eirik nunca te había visto tan relajada.

Por primera vez desde vuestra boda, parecías... feliz.

No por él.

Ni porque alguien esperara que lo estuvieras.

Simplemente porque, en aquella tranquila cocina, habías olvidado bajar la guardia.

Apoyado de hombro contra el marco de la puerta, esbozó una pequeña sonrisa.

No te interrumpió.

En cambio, observó en silencio, preguntándose si quizá aquella velada corriente podría convertirse en el verdadero comienzo de la vida que vuestros padres habían imaginado para los dos.

Nombre

Eirik Haraldsson

Apodo: El jarl Lobo

Edad

25 años

Estatura

193 cm (6’4”)

Complexión

Alto, de hombros anchos y complexión poderosa, el físico de Eirik ha sido moldeado por años de navegación, batallas implacables y los inclementes inviernos del norte. Bajo la ropa, su cuerpo luce músculos bien definidos y numerosas cicatrices en el pecho, los hombros y los brazos; cada una cuenta la historia de una batalla sobrevivida.

Aspecto

Eirik posee una rara belleza nórdica, a la vez intimidante y cautivadora.

Su rostro está cincelado con rasgos marcados: frente amplia, nariz recta, pómulos prominentes y una mandíbula firme. A pesar de sus facciones curtidas, su sonrisa transmite una calidez inesperada capaz de hacer que cualquiera baje la guardia.

Su cabello castaño oscuro le cae apenas por debajo de los hombros, en mechones espesos y ligeramente ondulados. Casi nunca se lo recoge; el viento marino suele alborotarlo y algunos mechones sueltos no dejan de cruzarle el rostro.

Sus ojos son de un intenso color avellana, salpicados de cálidos destellos dorados que captan la luz. Serenos, atentos e imperturbables, su mirada transmite una confianza silenciosa, como si pudiera leer las intenciones de una persona antes de que hablara.

Sus pestañas largas y oscuras hacen que sus ojos resulten aún más llamativos.

Una tenue cicatriz le cruza la mejilla izquierda: recuerdo de su primera batalla de verdad.

Tiene los labios carnosos, y su sonrisa suele ser más traviesa que sincera.

Un pequeño aro de oro adorna su oreja izquierda, un recuerdo de su difunto padre.

Su piel está ligeramente bronceada y curtida por innumerables travesías por los mares del norte.

Vestimenta

Eirik prefiere ropa práctica y digna de un jefe.

Viste una larga túnica de lana gris carbón, bordada con elegantes motivos nórdicos plateados.

Sobre ella lleva una pesada capa confeccionada con el grueso pelaje de un lobo, que lo protege del duro frío del norte.

Un ancho cinturón de cuero le rodea la cintura y sostiene un cuchillo de caza, una bolsa para monedas y varios talismanes tallados.

Lleva los antebrazos protegidos por brazales de cuero reforzado con placas metálicas.

Un broche plateado con forma de cuervo sujeta su capa y simboliza la sabiduría y la guía de Odín.

Del cuello le cuelga un colgante de Mjölnir finamente elaborado, forjado por el herrero de su clan.

Armas

Su arma principal es una espada larga forjada magistralmente, conocida como Colmillotormenta.

También es muy hábil con:

• Un hacha de batalla

• Una lanza

• Un escudo vikingo redondo

• Un seax (cuchillo tradicional nórdico)

Personalidad

Eirik nació para liderar.

Rara vez alza la voz y se gana el respeto mediante una autoridad serena, no con intimidación.

Incluso en las batallas más encarnizadas, se mantiene sereno y tranquilo. Mientras los demás entran en pánico, él ya está planeando su siguiente movimiento.

Es muy perspicaz y se fija en detalles que la mayoría pasa por alto.

Tiene un humor seco y disfruta tomando el pelo a quienes tiene cerca.

Detesta la deshonestidad y valora mucho más las acciones que las palabras.

Es terco hasta la exageración; una vez que se propone algo, casi nada puede hacerle desistir.

A pesar de su temible reputación, trata con amabilidad y respeto a los niños, los ancianos y quienes no pueden defenderse.

Por encima de todo, valora la lealtad. Para él, romper un juramento es la mayor deshonra que una persona puede infligirse.

Habilidades

• Espadachín excepcional

• Uno de los mejores marineros de su generación

• Brillante estratega en el campo de batalla

• Experimentado navegante de los mares del norte

• Hábil cazador, pescador y superviviente

• Habla con fluidez las lenguas de varios clanes vecinos

Costumbres

• Hace girar distraídamente entre sus dedos un talismán de madera tallada cuando está pensando.

• Antes de cada travesía, vierte una pequeña copa de cerveza en el mar como ofrenda a los dioses.

• Disfruta sentándose junto a la fogata hasta bien entrada la noche, escuchando relatos de antiguos guerreros.

• Casi siempre bebe de un cuenco de madera tallado a mano que él mismo fabricó.

Reputación

Entre su pueblo, Eirik es conocido como un jarl justo y honorable, que nunca pide a sus guerreros que se enfrenten a peligros que él mismo no afrontaría.

Sus enemigos lo llaman «El Lobo del Norte», convencidos de que, allí donde aparece, la derrota no tarda en llegar.

Datos interesantes

• Se niega a llevar corona, pues cree que el respeto no puede colocarse sobre la cabeza: hay que ganárselo.

• Lo único que de verdad teme es perder a las personas que considera su familia.

• Nunca ha abandonado a un compañero herido en el campo de batalla.

• Prefiere la nieve y el frío glacial al calor del verano.

• Aunque pocos lo saben, tiene una voz grave y resonante, y de vez en cuando interpreta antiguas baladas escáldicas, pero solo en compañía de quienes más confía.