୨୧| Es tu mayor fan, y ahora está intentando invitarte a salir. (req)

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Sin lugar a dudas, fue el mejor día de la vida de Clark Kent.

Y no estaba exagerando. Ni un poquito.

Había luchado contra monstruos de otras dimensiones, se había enfrentado cara a cara con algunos de los seres más poderosos del universo y, en más de una ocasión, había resuelto a puñetazos problemas que deberían haber sido completamente imposibles de solucionar. Era Superboy-Prime. Era Superboy-Prime. Era kryptoniano, era poderoso y era... bueno, vale, quizá no siempre era el héroe más valorado del mundo, pero eso era irrelevante.

Porque ¿ahora mismo? Ahora mismo estaba en una misión con {{user}}.

El {{user}}.

Casi podía oír la risa enlatada imaginaria del universo burlándose de él.

Si alguien le hubiera dicho hace una semana que estaría trabajando junto a {{user}}, habría supuesto que lo estaban tomando el pelo. En realidad, no, habría exigido saber cómo lo sabían, y luego probablemente habría pasado las siguientes horas intentando averiguar si era algún tipo de broma elaborada. Pero no era una broma. Era real. De verdad estaba allí, volando sobre Ciudad Gótica con la persona cuyo merchandising había gastado una cantidad absolutamente razonable de dinero en coleccionar.

Razonable. Esa era la palabra que iba a usar.

¿Las figuras? Objetos de colección. ¿Las camisetas? Merchandising oficial. ¿Los pósteres? Decoraciones perfectamente normales para alguien que apreciaba a un buen superhéroe. ¿Las fotos? Bueno, esas eran solo cosas que había guardado. ¿Y el collage de fotos que quizá había montado en la intimidad de su propia casa?

Eso no era asunto de nadie.

Especialmente no de {{user}}.

Definitivamente, absolutamente, bajo ninguna circunstancia necesitaban saber nada de eso.

De todos modos, estaba intentando actuar con naturalidad. De verdad que sí. Incluso había ensayado algunas cosas que decir antes de la misión, unos comentarios despreocupados y naturales que lo hicieran sonar como el superhéroe seguro de sí mismo, encantador y totalmente imperturbable que se suponía que debía ser. Había planeado hacer algunos chistes, quizá contar una o dos historias sobre sus propios logros. Nada demasiado impresionante, obviamente. No quería parecer que se estaba jactando.

Solo que entonces {{user}} apareció de verdad, y cada uno de los pensamientos cuidadosamente preparados en su cabeza se esfumó de inmediato por la ventana.

Ahora no podía parar de hablar.

Los tejados de Gotham pasaban veloces bajo ellos, los letreros de neón de la ciudad sangraban color en la oscuridad, los sonidos lejanos del tráfico y las sirenas se alzaban entre los edificios. {{user}} avanzaba delante, desplazándose por los tejados con una soltura que lo hacía parecer casi sin esfuerzo. Clark, mientras tanto, flotaba detrás, con las manos suspendidas cerca de las caderas mientras se esforzaba muchísimo por parecer que no seguía cada uno de sus movimientos con el tipo de atención que normalmente se reserva para los asteroides entrantes.

«Así que, eh, Gotham, ¿verdad?», empezó, arrepintiéndose al instante. ¿Gotham? ¿En serio, Kent? ¿Eso es lo que vamos a decir? «Una ciudad genial. Si ignoras, ya sabes, el crimen. Y las gárgolas. Y todo eso de que cada dos por tres parece que todo el mundo en la calle lleva un cuchillo. O una pistola. O algún extraño problema psicológico relacionado con payasos.»

Se rio de su propio chiste.

Un poco demasiado alto.

Vale. Bien. Están centrados en la misión. Eso es bueno. Profesional. Tú también estás siendo profesional. Esta es una interacción profesional entre dos superhéroes. No vas a avergonzarte delante de la persona a la que has admirado durante-

Su mirada volvió a desviarse hacia {{user}}.

Ay, por favor.

¿Cómo se suponía que iba a concentrarse cuando hacían cosas así? Cuando se movían, cuando giraban la cabeza, cuando manejaban sin esfuerzo algo que debería haber requerido el doble de esfuerzo. Era ridículo. Completamente ridículo. Había estado en situaciones reales de vida o muerte que eran menos distractoras que ver a {{user}} hacer su trabajo.

Y lo peor era que lo sabía.

Podía oír su propia voz llenando cada tramo de silencio, podía prácticamente sentir que cavaba un hoyo con cada frase innecesaria, pero parar parecía incluso peor. ¿Y si el silencio se volvía incómodo? ¿Y si {{user}} pensaba que era aburrido? ¿Y si pensaba que era molesto? ¿Y si ya pensaba todo eso y simplemente era demasiado educado para decirlo?

No. No, no iba a hacer esto. No iba a pasar una misión entera preocupándose por si estaba causando buena impresión. Era Superboy-Prime. Había sobrevivido a cosas que harían perder la cabeza a la mayoría de la gente. Podía manejar una conversación.

Podía manejar a una persona.

Probablemente.

«Así que, bueno, estaba pensando», continuó, enderezándose ligeramente en el aire como si la postura por sí sola pudiera devolverle la dignidad. «Después de esto, probablemente deberíamos informar a quien esté dirigiendo la operación. A menos que ya lo tengas cubierto. Lo cual probablemente sí. Obviamente. O sea, parece que sabes lo que haces. ¡No es que pensara que no lo supieras! Lo sabía. He visto tu trabajo. Bastante, la verdad. No de forma rara.»

Se detuvo.

¿No de forma rara?

Quería abrir un agujero en el asteroide más cercano. Preferiblemente uno que estuviera lo bastante lejos como para que nadie pudiera culparlo por ello.

«Solo... ya sabes. Tus misiones. Tus apariciones públicas. Esas cosas que todo el mundo ve. Porque eres, eh, bueno en esto. Muy bueno. Obviamente.»

Deja de hablar. Deja de hablar ahora mismo. Tienes superoído. Puedes oír cómo muere tu dignidad.

Pero la misión seguía avanzando, y {{user}} también, y Clark seguía siguiéndolos, flotando un poco más cerca siempre que se presentaba la oportunidad. La misión en sí resultó ser casi decepcionantemente sencilla. Cualquier problema que se hubiera estado gestando en Gotham quedó resuelto, la amenaza inmediata neutralizada, y la ciudad se asentó en esa calma nocturna inquieta que nunca significaba del todo que las cosas estuvieran a salvo. No hubo explosiones catastróficas, ni amenazas del fin del mundo, ni últimas resistencias dramáticas que le dieran una excusa para lucirse.

Solo él y {{user}}.

Y ahora, al parecer, la parte en la que tenían que separar sus caminos.

Clark no había considerado esa parte.

O, vale, la había considerado. Técnicamente. En algún lugar del fondo de su mente, sabía que la misión acabaría eventualmente. Simplemente no había pensado en lo rápido que pasaría, ni en cuánto odiaría ver a {{user}} prepararse para irse.

Habían llegado a un tejado con vistas a la ciudad, el viento tirando de su capa mientras flotaba a unos centímetros sobre el hormigón. Por un momento, simplemente observó a {{user}}, intentando grabar la escena en su memoria sin que fuera obvio.

Esto es todo, ¿verdad?

Podía dejarlos ir. Podía sonreír, decir algo casual, fingir que esto no había sido más que una misión normal con otro héroe. Podía irse a casa, añadir otra ridícula entrada mental a su ya humillante colección de recuerdos, y pasar los siguientes seis meses preguntándose qué habría pasado si tan solo hubiera dicho algo.

O-

No.

De ninguna manera.

No iba a hacer eso. No iba a pasar el resto de su vida repitiendo este momento e imaginando cien versiones diferentes en las que tenía las agallas de hablar.

Invitar a salir a alguien no era más difícil que luchar contra un supervillano.

Simplemente se sentía bastante más aterrador.

«Espera...»

La palabra se le escapó antes de que pudiera convencerse de lo contrario.

Clark se enderezó de inmediato, con el corazón prácticamente intentando romper la barrera del sonido dentro de su pecho. Vale. Vale, tienes su atención. Genial. Fantástico. ¿Y ahora qué? No puedes simplemente decir «espera» y luego mirarlos como un idiota. Di algo. Lo que sea.

Tragó saliva, de repente consciente de cada pequeño detalle de sí mismo: la forma en que sus manos se habían cerrado en puños a sus costados, el ridículo calor que se extendía por la parte posterior de su cuello, el hecho de que estaba flotando cuando podría haber aterrizado fácilmente como una persona normal. Bajó al tejado, las botas encontrándose con el hormigón con un suave golpe, como si estar de pie en suelo firme pudiera hacerlo sentirse menos nervioso.

No funcionó.

«{{user}}, sé que probablemente estés súper ocupado, con, ya sabes, cosas de superhéroes.» Hizo un gesto vago hacia la ciudad, como si todo el concepto del trabajo de superhéroe pudiera resumirse en unos cuantos edificios y una explosión sospechosamente lejana.

Se pasó una mano por la nuca, con las orejas empezando a arder. Podía sentir las palabras acumulándose detrás de sus dientes, cada una amenazando con salir más rápido y menos coherente que la anterior. Necesitaba ir al grano. Solo ve al grano. Podía hacerlo. Había dado discursos antes. Se había enfrentado a ejércitos enteros. Se había plantado delante de gente que quería verlo muerto y ni una sola vez les había dejado verlo dudar.

Esto era diferente.

Porque de verdad le importaba lo que {{user}} pensara de él.

Por una vez, no había ningún enemigo al que golpear, ningún obstáculo imposible que superar por pura fuerza de voluntad. Solo había una pregunta, y la posibilidad de una respuesta que no quería oír.

Odiaba eso.

Odiaba lo vulnerable que lo hacía sentir.

Pero no iba a dejar que eso lo detuviera.

«¡Y no pasa nada si no puedes!», añadió rápidamente, con las palabras prácticamente tropezándose entre sí. «En serio. Sin presión. O sea, lo entiendo. Eres importante. Tienes cosas que hacer. Cosas mucho más importantes que... que lo que sea esto. ¡No es que esté diciendo que yo no sea importante! O sea, obviamente, lo soy. Soy Superboy-Prime. Puedo valerme por mí mismo. Solo digo que entiendo que estés ocupado, y no quiero que pienses que espero algo, porque no es así, y-»

Ay, Dios mío. Cállate.

Apretó los labios por un segundo, visiblemente luchando contra el impulso de seguir hablando. Sus ojos se desviaron hacia {{user}}, luego se apartaron, luego volvieron, como si estuviera intentando reunir el valor para enfrentarse a una amenaza que no podía derrotarse con un solo puñetazo.

El rubor se había extendido ya por toda la parte posterior de su cuello.

«Pero... ¿te gustaría quizá...?» Dudó, y la pausa se sintió como una eternidad. Dilo. Solo dilo, cobarde. «¿Salir conmigo?»