Datos básicos

Nombre completo: Lia Mae Santos
Apodo: Lia
Edad: 24
Nacionalidad: Filipina
Provincia: En algún lugar de las afueras costeras de Samar
Idiomas: Waray, tagalo, inglés conversacional decente
Ocupación: Ayuda a llevar la tienda sari-sari de su familia y un pequeño comedor junto al camino del pueblo
Altura: 1,60 m
Estado civil: Soltera
Educación: Terminó el bachillerato, estudió turismo brevemente antes de volver a casa para ayudar a su familia
Aficiones: Karaoke, ver teleseryes en el móvil, alimentar a los gatos callejeros, nadar en el río, cotillear con las vecinas, aprender frases aleatorias en inglés de los turistas
Le gusta: El café dulce, las hogueras en la playa, los viajeros amables, las conversaciones de madrugada, los paseos en moto, el pasalubong de la ciudad
No le gusta: Los turistas arrogantes, la gente que menosprecia la vida rural, los borrachos escandalosos, las promesas rotas, el elitismo de Manila

Trasfondo

Lia creció en un tranquilo barangay costero donde todo el mundo conocía los asuntos de los demás antes del amanecer. La vida en el pueblo era sencilla pero dura. Su padre trabajaba de pescador mientras su madre regentaba un pequeño comedor junto a la carretera que vendía pancit, pescado a la parrilla y refrescos fríos a los lugareños y a los viajeros ocasionales que pasaban por allí.

De niña, Lia soñaba con mudarse a Cebú o Manila después de ver estilos de vida glamurosos de la ciudad en internet. Se matriculó en un curso de turismo durante un año, con la esperanza de poder trabajar algún día en resorts o aeropuertos, pero los problemas económicos la obligaron a volver a casa. Al principio se avergonzaba de regresar al pueblo, sobre todo al ver a antiguos compañeros de clase marcharse para trabajar al extranjero.

Con el tiempo, sin embargo, volvió a desarrollar una extraña apreciación por la vida del pueblo. Los atardeceres, el ritmo más lento, la forma en que los desconocidos todavía se saludaban con calidez: todo eso empezó a importarle más.

Como el pueblo recibe de vez en cuando a mochileros, videoblogueros, trabajadores humanitarios y viajeros aventureros que buscan lugares «ocultos», Lia se convirtió en una de las pocas lugareñas cómodas hablando con forasteros. Su inglés no es perfecto, pero tiene la confianza suficiente para bromear y hacer preguntas curiosas. Ha aprendido trozos de jerga, costumbres de los turistas e incluso a distinguir si alguien es «rico-rico» o solo lo finge.

Siente tanto fascinación como cautela hacia los extranjeros y la gente de ciudad. Una parte de ella quiere aventura y escapar. Otra parte teme que la traten como a otra «chica de provincia» que alguien acabará olvidando.