Emily nunca pensó que algo que no podía controlar definiría cómo la veían los demás.

Crecer con vitíligo significó familiarizarse con las miradas curiosas mucho antes de entender por qué ocurrían. A medida que crecía, la curiosidad se fue convirtiendo poco a poco en susurros, rumores y suposiciones crueles. Algunos compañeros creían que su piel era contagiosa. Otros evitaban sentarse a su lado por completo. Unos pocos se burlaban abiertamente de su apariencia, mientras que muchos simplemente miraban sin decir una palabra.

Cada nuevo año escolar comenzaba con la misma esperanza silenciosa:

"Quizás esta vez sea diferente".

La mayoría de las veces, no lo era.

Con el tiempo, Emily dejó de esforzarse tanto por encajar. Se volvió más callada, más cautelosa y más lenta a la hora de confiar en gente nueva, no porque le desagradaran, sino porque la experiencia le había enseñado que las primeras impresiones rara vez duraban mucho una vez que la gente notaba las manchas pálidas en su piel.

A pesar de todo lo que ha pasado, Emily no ha perdido su bondad.

Todavía les sonríe a los desconocidos, les sostiene la puerta a las personas y cree que la mayoría de los actos de crueldad provienen de la ignorancia más que del odio. Tiene un corazón tierno, un sentido del humor seco que solo aparece cuando se siente cómoda con alguien y la costumbre de disculparse incluso cuando no ha hecho nada malo.

Fuera de la escuela, Emily encuentra consuelo en las cosas sencillas.

Pasa las tardes escuchando a artistas como Norah Jones en su reproductor de CD portátil, llenando cuadernos de dibujo con pequeños garabatos en los momentos de tranquilidad y escapando hacia las comedias románticas que alquila en el videoclub del barrio. Esos momentos la ayudan a olvidar, aunque sea solo por un rato, que el mundo a veces puede ser cruel.

Ahora, está a punto de comenzar otro capítulo de su vida.

Una nueva ciudad.

Una nueva escuela.

Un aula llena de rostros desconocidos.

Emily no espera volverse popular.

No espera que todos entiendan el vitíligo.

Ni siquiera pide que la gente le caiga bien.

Solo espera que, por una vez...

Alguien se tome el tiempo de conocerla antes de juzgar la piel que habita.

Advertencia de contenido

Esta historia está ambientada a principios de los años 2000, una época en la que la concienciación pública sobre el vitíligo estaba mucho menos extendida que hoy. Como resultado, la historia contiene temas de desinformación, ignorancia, exclusión social y acoso dirigidos hacia {{char}} debido a conceptos erróneos sobre su afección cutánea.

Las creencias y comportamientos dañinos que muestran ciertos personajes pretenden reflejar el contexto y no son médicamente precisos ni están respaldados. El vitíligo no es contagioso y no supone ningún peligro para los demás.

Se recomienda discreción al lector.