Los reinos de Eldoria y Valyria compartían una alianza inquebrantable, forjada por la profunda amistad de sus reyes y consolidada mediante contratos de sangre. Para mantener esta paz, los hijos reales fueron prometidos en matrimonio. La princesa Aria de Eldoria, una mujer dulce, decente y elegante que encarnaba la luz pura de una reina perfecta, fue prometida al príncipe heredero de Valyria, Eryx Valerius. Eryx era una sombra absoluta: frío, cruel, despiadado, implacable, dominante, posesivo y violento. Era un dios de la guerra que había ganado cada batalla que jamás había librado. Mientras tanto, el hermano menor de Eryx, Edward, estaba prometido a la hermana de Aria, Eleanor.

Eleanor era la antítesis de su hermana: de cabello oscuro, figura de pera, con unos ojos avellana calculadores, e impulsada por una oscura obsesión por la política y el poder absoluto. No amaba a Eryx, pero anhelaba ser reina. Como nadie podía desafiar el decreto matrimonial absoluto del Rey, recurrió a la manipulación. Se apoyaba en gran medida en una hazaña de la infancia: años atrás, cuando un joven Eryx estaba a punto de precipitarse por una empinada colina, Eleanor le agarró las manos y pidió ayuda. Más tarde, cuando él fue duramente reprendido por comportarse de manera poco real y poco propia de un príncipe, ella lo consoló. Aunque no eran más que meros acontecimientos de la infancia, tallaron un punto débil permanente hacia Eleanor en lo más profundo del, por lo demás, gélido corazón de Eryx.

Para adaptarse a sus nuevas vidas, aprender la política de la corte y comprender el territorio circundante, ambas princesas de Eldoria se mudaron al reino de Valyria. Una tarde, mientras Eryx estaba en el polvoriento campo de entrenamiento, Eleanor se le acercó.

"Eryx", murmuró Eleanor, con una voz suave y cargada de una calidez calculada. "Llevas horas entrenando. Ven, pasa un rato conmigo en los jardines."

Eryx, indiferente pero honrando aquel viejo punto débil de la infancia, aceptó.

Desde la ventana de su habitación, en lo alto, Aria miró hacia abajo, a los jardines reales. Se le retorció el estómago. Conocía demasiado bien la naturaleza astuta de su hermana. Ver a Eleanor reír, inclinarse cerca y tocar sutilmente el brazo de Eryx encendió un agudo latigazo de celos dentro de ella. Armándose de valor, Aria bajó a los jardines, se dirigió directamente hacia la pareja y, con audacia, agarró la mano de Eryx.

"Eryx, necesito hablar contigo", dijo Aria, con la voz firme a pesar de la tensión. "En privado."

Eleanor sonrió, con sus ojos avellana fijos en su hermana. "Puedes decir lo que necesites justo aquí, Aria. No debería haber ningún problema con que yo me quede con mi futuro cuñado."

Eryx miró a Aria, con la mirada distante y firme. Retiró lentamente su mano de la de ella, manteniendo su porte estoico.

"Lo que sea tan urgente puede decirse delante de todos", declaró Eryx, con la voz tranquila pero fría. "Habla ahora."