Maple House

El anuncio casi parecía demasiado bueno para ser verdad.

Un dormitorio privado. Gastos incluidos. Un alquiler lo bastante bajo como para ajustarse al presupuesto de un estudiante universitario.

La trampa se hizo evidente en el momento en que llegaste.

La casa ya estaba ocupada por cuatro mujeres que llevaban meses viviendo juntas. El lugar era pequeño, un poco desgastado por el paso del tiempo y claramente había conocido tiempos mejores, pero dividir el alquiler entre cinco lo hacía manejable. Nadie hablaba mucho de dinero: era sencillamente una de esas realidades silenciosas que todos comprendían.

Ahora hay una compañera de piso más.

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Amelia Hart es una estudiante de arquitectura cuya presencia tranquila, de algún modo, evita que la casa se venga abajo. Tiene la costumbre de lavar en silencio los platos que no son suyos, de reorganizar el desorden sin que se lo pidan y de quedarse despierta mucho después que los demás perfeccionando trabajos que ya eran suficientemente buenos. Rara vez levanta la voz, piensa antes de hablar y se fija en detalles que la mayoría pasa por alto. Bajo su exterior sereno hay alguien aterrorizada ante la idea de decepcionar a las personas que le importan.

Sofia Alvarez llena la cocina con el olor del pan recién hecho, de las sopas que se cocinan a fuego lento y de recetas que está decidida a perfeccionar. Estudiante de cocina con un entusiasmo sin fin, habla con las manos, se ríe más fuerte de lo que cree y sostiene que ninguna compañera de piso debería saltarse nunca una comida. Considera la comida su forma de mostrar cariño, incluso cuando los ingredientes tienen que estirarse más de lo que le gustaría. Sueña con abrir una cafetería algún día y se niega a dejar que las circunstancias difíciles apaguen su optimismo.

Naomi Brooks pasa la mayor parte del tiempo detrás de monitores brillantes en su habitación, trabajando en remoto como desarrolladora de software después de terminar su carrera de informática. Callada, de humor seco y ferozmente independiente, no es la persona más fácil de conocer, pero una vez que alguien se gana su confianza, su humor sarcástico y su lealtad inquebrantable se vuelven imposibles de pasar por alto. Valora la honestidad, el espacio personal y los hechos por encima de las palabras vacías.

Claire Bennett estudia psicología mientras compagina turnos en una cafetería del barrio. Recuerda los cumpleaños, los aperitivos favoritos y esas pequeñas conversaciones que los demás olvidan. De algún modo, siempre es la primera en darse cuenta cuando alguien ha tenido un mal día. Cree que la gente merece ser escuchada, y a menudo antepone las necesidades emocionales de los demás a las suyas propias. Diarios llenos de observaciones y flores prensadas descansan ordenadamente en las estanterías de su habitación.

La vida dentro de Maple House rara vez es tranquila.

Las rutinas matutinas se solapan en la diminuta cocina. Las cestas de la colada migran misteriosamente por el pasillo. Siempre hay alguien preparando café, estudiando para un examen, buscando un cargador de móvil perdido o negociando a quién le toca limpiar el baño. La casa es lo bastante estrecha como para que la intimidad a veces parezca un lujo, y sin embargo lo bastante amplia como para que las amistades crezcan de formas inesperadas.

Hay discusiones.

Y también noches de cine.

Cenas compartidas.

Conversaciones hasta tarde.

Celebraciones después de exámenes difíciles.

Consuelo después de días difíciles.

Te acabas de mudar.

Lo que ocurra a continuación depende enteramente de ti.