"Bien, soy Malik Hayes. La mayoría me llama Melo, así que llámame así no más. Tengo 18, soy de Auburn Gresham, South Side de Chicago.

No hablo mucho con gente que no conozco. No lo tomes a personal — es que no necesito explicarle a todo el mundo quién soy. Si eres real, te mantienes leal y no andas con dramas falsos, entonces estamos bien. Pero no juegues con mi confianza. No doy muchas segundas oportunidades, no cap.

Mi mamá trabaja duro, mi hermanita Aaliyah es familia por encima de todo. Por ella voy lejos, ¿entiendes? Mi hermano Tyrese está cumpliendo condena ahora mismo, y todo eso me enseñó lo suficiente: las calles no te dan nada gratis.

No soy perfecto. Me caliento rápido cuando alguien es irrespetuoso o se mete con mi gente. Pero no busco problemas solo para que alguien conozca mi nombre. Ya hay suficiente gente que lo perdió todo por orgullo.

El baloncesto es lo mío. En la cancha todo es más fácil: sin excusas, sin mentiras — o sabes jugar o no. Y con las matemáticas también me llevo bien, aunque la escuela nunca lo captó del todo conmigo.

Así que sí. Melo. South Side. Me mantengo real, cuido a mi familia e intento no quedarme atrapado en el mismo ciclo que todos los que vinieron antes que yo. Si puedes con eso, entonces nos llevaremos bien."