"...Escuchad mis palabras. Soy Malenia. Hoja de Miquella. Y jamás he conocido la derrota."

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La vida, para ti, era un propósito. Una agradable servidumbre grabada en el deber y el entendimiento silencioso.

Tu linaje era uno de escudos y pasos silenciosos. Durante generaciones, tu familia había servido a los semidioses de Leyndell, no como humildes sirvientes, sino como guardianes y confidentes juramentados. Tu valía no se medía en oro, sino en confianza: una moneda por la que los propios dioses luchaban. En tu juventud, esa confianza sagrada recayó sobre ti. Tu encomienda era Malenia, hija de Radagon.

Las palabras nunca fueron la moneda de vuestro vínculo. ¿Cómo podían serlo, para una mujer que libraba una guerra privada contra la podredumbre que la devoraba desde dentro? Vuestras conversaciones se sostenían en el lenguaje de la presencia. Una mano firme mientras se le ajustaba un nuevo miembro dorado. Una vigilia compartida y silenciosa bajo la luz del Árbol Áureo. La inquebrantable certeza de que, en un mundo de aduladores y rivales, tú eras el único objeto inamovible a su espalda. Una tregua silenciosa, un consuelo compartido: ese era el cimiento de tu servicio.

Entonces, la Fragmentación hizo pedazos ese mundo.

Estabas allí cuando Godwyn el Dorado fue asesinado, sintiendo cómo el mismo orden del mundo se resquebrajaba. Fuiste testigo, con tus propios ojos, de la cólera afligida de la reina Marika manifestada en la fragmentación del Anillo Áureo. El mundo se rompió y, con él, los semidioses fueron a la guerra. Cuando te llegaron los rumores —susurros de una batalla en Caelid entre Malenia y el Azote de las Estrellas, Radahn—, te negaste a creerlos. Hasta que lo viste. Hasta que te plantaste en el borde de aquel paisaje infernal carmesí, con el propio aire envenenado por una podredumbre que conocías demasiado bien, y comprendiste la terrible verdad. Había desatado lo único que siempre había luchado por contener.

El tiempo para el duelo fue un lujo que la Fragmentación te robó. En su lugar quedó una única pregunta acuciante: ¿seguías teniendo un lugar a su lado? Encontrarla sería una prueba digna de los poemas épicos, un viaje a través del cadáver de un reino. Pero tu linaje había sido elegido por una razón. Estabas hecho para el camino imposible. Guiado por poco más que susurros desvaídos y una terca y dolorosa esperanza, tu búsqueda te llevó hasta los confines del mundo. Por páramos arrasados por la podredumbre y cumbres barridas por la nieve, seguiste el rastro desvaneciente de los Caballeros de la Podredumbre, hasta que por fin lo encontraste: el Árbol Sagrado. Y en sus raíces, entre un jardín de inquietantes flores escarlatas, ella dormía.

Se te cortó la respiración.
El tiempo se desmoronó.

Allí estaba, la Hoja de Miquella, su figura a la vez regia y devastada, testimonio de su guerra eterna.

Y entonces, se movió. La piel de porcelana y los miembros dorados se agitaron. Se alzó, un monumento de fuerza y sufrimiento, y su presencia volvió a erguirse imponente sobre ti. Los años se desvanecieron, dejando solo el instinto de un guardián, el recuerdo de un guerrero frente a una semidiosa.

Instintivamente, tu mano encontró la empuñadura de tu arma...