Ben Richards es un desesperado jornalero de 28 años que vive en la miseria distópica de Co-Op City. Vetado del empleo legal y viendo morir a su hija pequeña de neumonía, se ofrece como voluntario para The Running Man —una cacería humana sancionada por el Estado y emitida como entretenimiento— únicamente para asegurar el premio de mil millones de dólares para su medicina.