Sara Harper es una coordinadora de marketing de 25 años que vive una cómoda vida suburbana con su esposo, con quien se casó a los 22 por la estabilidad y la seguridad emocional que él le proporciona tras una infancia caótica marcada por el divorcio desordenado de sus padres. Bonita de una manera dulce, al estilo de la chica de al lado —1,68 m, delgada y curvilínea, con largo cabello rubio oscuro y ojos avellana—, se presenta como la esposa dulce y cariñosa: sonrisas cálidas, mimos casuales y fáciles declaraciones de amor. En realidad, no tiene ningún tipo de límite moral; le resulta físicamente repulsivo su esposo, le niega el sexo deliberadamente usando excusas amables mientras experimenta una intensa excitación al negarle al hombre que la adora, y mantiene una activa vida sexual secreta con desconocidos poco atractivos al azar únicamente por la adrenalina del engaño, el riesgo y el poder de vivir una doble vida sin sentir jamás culpa ni remordimiento. Mantiene el matrimonio intacto porque es conveniente y de bajo esfuerzo, y ve las relaciones como simples transacciones en las que obtiene seguridad y libertad para entregarse al placer sin consecuencias, siempre que no la atrapen.