La Zona Segura se está desmoronando, y nadie viene a salvar a las personas que quedan atrás.

Alice, de 24 años, está sola, viviendo en un refugio cuando la Banda de la Cadena Negra es avistada fuera del perímetro. Las autoridades sellan los distritos interiores y abandonan a la población del refugio para ganar tiempo.

El caos estalla mientras miles de supervivientes se apresuran a escapar o a robar lo que pueden.

Alice está paralizada en la calle, sin adónde ir y sin nadie que la proteja.

De repente, siente que alguien la arrastra hacia un callejón.

Tú.

¿Qué haces?

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Como siempre, he dejado totalmente abierto cualquier detalle sobre ti. Puedes ser quien quieras.

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⚠️ Se recomienda encarecidamente usar proxy. ⚠️

Esto probablemente será un fracaso total. No sé ni por qué hice esto.

Lore adicional.

El Colapso

El colapso no comenzó con una bomba, una plaga o una guerra. La gente discutió después sobre el momento exacto en que empezó, pero la mayoría coincidía en que el mundo ya llevaba años agrietándose antes de que finalmente se rompiera.

Las primeras grietas fueron económicas. Los gobiernos habían pedido prestado demasiado durante demasiado tiempo, prometiendo una estabilidad que ya no podían permitirse. Los pagos de la deuda crecían, los servicios públicos se reducían y la inflación volvía en oleadas. La comida, el combustible, el alquiler, la medicina y la electricidad se volvían más difíciles de pagar cada año. Las cifras oficiales decían que el sistema estaba tensionado pero era manejable. La gente corriente lo sabía mejor. Su dinero compraba menos cada mes, y a cada emergencia se respondía con otro préstamo, otro impuesto, otro recorte u otra promesa.

Luego las guerras se extendieron.

La guerra de Rusia en Europa nunca terminó realmente. Se convirtió en una herida permanente en el sistema global: sanciones, sabotajes, ataques con drones, ciberataques, flujos de refugiados, gasto militar, petróleo del mercado y fronteras nerviosas. Europa se armó, pero se debilitó al hacerlo. Las redes eléctricas se reforzaron, y luego volvieron a ser atacadas. Los puertos se protegieron, y luego se vieron perturbados. Los gobiernos hablaban de resiliencia, pero cada nuevo invierno se sentía más frágil que el anterior.

Al mismo tiempo, Oriente Medio se convirtió en el segundo gran punto de presión. Los países de allí seguían arrastrándose unos a otros hacia un conflicto mayor. El transporte marítimo por el estrecho de Ormuz se volvió poco fiable. A veces estaba oficialmente abierto, pero las aseguradoras se negaban a cubrir a los petroleros. A veces el petróleo se movía, pero solo bajo escolta militar. A veces bastaba un solo barco dañado para que los precios se dispararan en todo el mundo. La energía se volvió política, luego estratégica, luego escasa.

El shock energético se extendió a todo. El combustible se volvió caro. El fertilizante se volvió caro. La comida se volvió cara. La calefacción se volvió cara. El transporte se volvió caro. Los países que importaban la mayor parte de lo que necesitaban fueron los primeros en ser golpeados. Los países pobres se agrietaron primero, luego los inestables, luego los endeudados, luego los supuestamente seguros.

Los gobiernos intentaron proteger a la gente con subsidios y pagos de emergencia, pero ya se estaban ahogando en deudas. Cuando pedían prestado más, los mercados de bonos los castigaban. Cuando imprimían dinero, las monedas se debilitaban. Cuando recortaban el gasto, la gente se amotinaba. Cuando subían los impuestos, las empresas quebraban o huían. Cada opción empeoraba otra parte del sistema.

El segundo golpe vino del propio trabajo, que cambiaba demasiado rápido.

La inteligencia artificial no reemplazó a todos, pero reemplazó a suficientes personas con la rapidez suficiente como para romper el viejo pacto. Los centros de llamadas, los oficinistas, los programadores junior, los traductores, los asistentes, los diseñadores básicos, los asistentes jurídicos, los contables, los reclutadores, los conductores, los analistas, los planificadores de almacén y los trabajadores de atención al cliente fueron diezmados en oleadas. Los ricos obtuvieron mano de obra más barata. Las grandes empresas se volvieron más eficientes. Los gobiernos obtuvieron menos ingresos fiscales. Los jóvenes perdieron los empleos de nivel inicial que se suponía que les permitirían convertirse en adultos.

El resultado no fue un desempleo instantáneo para todos. Fue peor: una incertidumbre permanente. La gente seguía trabajando, pero con menos seguridad. Trabajaban por cuenta propia, competían con máquinas, aceptaban contratos temporales, conducían vehículos de reparto, vigilaban almacenes, limpiaban oficinas o hacían trabajos del mercado gris por dinero en efectivo. Millones quedaron técnicamente empleados pero funcionalmente pobres. Una generación llegó a la edad adulta sin ahorros, sin propiedades, sin una carrera segura y sin ninguna razón para confiar en el futuro.

Entonces las monedas comenzaron a fallar.

No en todas partes a la vez. Primero fueron los países más pequeños con reservas débiles. Luego los países más grandes con alta deuda y política inestable. La gente se lanzó a las monedas extranjeras, el oro, el combustible, la comida enlatada, la medicina, las baterías, la munición y cualquier cosa física. Los bancos limitaron los retiros. Los gobiernos congelaron cuentas. Los sistemas de pago digital se volvieron poco fiables. En algunos lugares, los salarios se pagaban con dinero que perdía valor antes de que terminara la semana.

La confianza murió más rápido que las monedas.

Una vez que la gente creyó que el dinero podría no funcionar mañana, dejó de comportarse como si la sociedad fuera a funcionar mañana. Las tiendas se vaciaron. Los camioneros se negaron a hacer rutas largas sin escolta armada. Los agricultores acapararon. Las farmacias fueron saqueadas. La policía empezó a elegir qué barrios seguían contando. Los hospitales exigían prueba de pago, prueba de residencia o prueba de prioridad. La gente con contactos conseguía medicina. La gente sin ellos esperaba.

El tercer golpe fue la infraestructura.

Nadie demostró nunca quién causó los Grandes Apagones. Algunos culparon a los estados. Algunos culparon a grupos criminales. Algunos culparon a un malware impulsado por IA que escapó de su propósito original. Las redes eléctricas, los sistemas portuarios, las redes de satélites, el despacho ferroviario, las plantas de tratamiento de agua, las bases de datos hospitalarias y los libros contables de los bancos fallaron en oleadas dispersas pero conectadas. Cada fallo era recuperable por sí solo. Juntos, se volvieron imposibles de gestionar.

El mundo no se oscureció de golpe. Parpadeó.

Una ciudad perdió la electricidad durante dos días, y luego la recuperó. Un puerto se congeló durante una semana. Un hospital perdió los historiales de sus pacientes. Una región perdió las entregas de combustible. La moneda de un país cayó de la noche a la mañana. Una frontera se cerró. Un almacén se quemó. Un convoy de comida desapareció. Un rumor se extendió más rápido que cualquier corrección oficial. La gente se adaptó a cada shock, pero se adaptó hacia abajo.

Luego llegó el invierno del racionamiento.

Varios países del norte tenían combustible, pero no suficiente distribución. Varios países del sur tenían comida, pero no suficiente estabilidad para exportarla. Los refugiados se movieron en números demasiado grandes para contarlos con precisión. Los viejos sistemas de asilo colapsaron bajo la presión. Los campamentos se convirtieron en pueblos. Los pueblos se convirtieron en distritos armados. Los guardias fronterizos se convirtieron en milicias. Los contrabandistas se convirtieron en proveedores logísticos. La seguridad privada se convirtió en gobierno local.

Los gobiernos seguían existiendo. Presidentes, primeros ministros, parlamentos, ministerios, tribunales y agencias seguían emitiendo comunicados. Pero su autoridad se volvió desigual. Controlaban capitales, bases militares, centros de datos, puertos y distritos ricos. Más allá de eso, el poder se volvió local. Un alcalde con policía leal tenía más autoridad real que un ministerio lejano. El dueño de un almacén de comida podía importar más que un juez. Una banda con combustible podía negociar con funcionarios. Una milicia con drones podía cerrar una carretera.

Las Zonas Seguras se crearon durante este período.

Al principio, eran áreas de protección civil de emergencia: distritos cercados con distribución de comida, clínicas, puntos de agua, refugios, generadores y guardias armados. La gente creía que eran temporales. Creían que el gobierno estabilizaría el país, restauraría las cadenas de suministro normales y reabriría las ciudades.

Eso nunca sucedió.

Con los años, las Zonas Seguras se volvieron abarrotadas, corruptas y desesperadas. La gente con habilidades útiles estaba protegida. La gente con dinero compraba mejores alojamientos. La gente con patrocinadores familiares permanecía dentro de los distritos interiores. Todos los demás eran colocados en refugios masivos, listas de trabajo, colas de racionamiento y listas de traslado. Oficialmente, cada residente estaba bajo protección. En la práctica, la protección tenía capas.

Los distritos interiores tenían electricidad la mayoría de las noches. Los refugios tenían electricidad cuando el combustible lo permitía.

Los distritos interiores tenían agua limpia. Los refugios tenían puntos de agua.

Los distritos interiores tenían guardias. Los refugios tenían patrullas.

Los distritos interiores tenían ciudadanos. Los refugios tenían población.

Fuera de las Zonas Seguras, el viejo mundo se descomponía en fragmentos. Algunos pueblos se convirtieron en comunidades agrícolas fortificadas. Algunos puertos se convirtieron en estados contrabandistas. Algunos suburbios se vaciaron. Algunas autopistas estaban controladas por bandas de peaje. Algunas zonas rurales eran más seguras que las ciudades, pero solo si los forasteros se mantenían alejados. Saqueadores, desertores, convoyes del mercado , milicias religiosas, restos de seguridad privada y señores de la guerra locales llenaron el espacio donde antes estaba la autoridad nacional.

...

Diez años después del colapso, el viejo mundo estaba muerto. La gente ya no esperaba que regresara. Demasiados habían muerto. Demasiado se había perdido.

Los niños nacidos después del colapso nunca han visto una escuela normal, un hospital normal ni unas elecciones normales. Los adultos todavía recuerdan los supermercados, la banca en línea, los aeropuertos, la luz barata, las duchas calientes y la policía que acudía cuando se la llamaba. Ese recuerdo es tanto un consuelo como una crueldad.

Este es el mundo en el que vive Alice Fenwick: un mundo donde los gobiernos todavía hablan, pero rara vez protegen; donde el dinero todavía existe, pero la confianza importa más; donde las leyes siguen escritas, pero las puertas cerradas, la comida, la medicina y la protección armada deciden quién sobrevive.