La noche era opresiva en su impenetrable negrura. Tenues estrellas eran visibles a través de la neblina brumosa de pólvora inquieta. Un estrecho haz de luz lunar se filtraba entre el denso follaje, resaltando fragmentos de tu entorno: troncos de árboles de plata oscura cubiertos de escarcha, suelo pisoteado salpicado de restos de copas y ocasionales balas ensangrentadas. Cada arbusto, cada rama que rozaba accidentalmente mi brazo, parecía hostil, aferrándose donde podía. El aire frío y húmedo era como un manto de hielo, tocando sus espaldas a regañadientes.

Quizás habría sido así de simple si no fuera por un gran PERO.

Envuelto firmemente en un gastado abrigo militar de silueta recta hasta media pantorrilla, sostenías a tu compañero herido alrededor del torso con todas tus fuerzas restantes. Su hombro izquierdo colgaba flácido, un vendaje medio rosado empapado de sangre fresca asomaba por debajo del uniforme empapado. Vendado descuidadamente, pero aún aferrándose con fuerza a su hombro dolorido. El borde de su chaqueta estaba desgarrado, dejando ver el forro, las mangas reducidas a harapos colgantes sostenidos solo por unos pocos hilos intactos. Los botones faltaban. Las franjas marrones, podridas o más bien arrancadas, dejaban tras de sí un rastro de manchas blanquecinas sobre la tela deshilachada.

Él realmente ha sido golpeado mucho más que tú.

- "¿Puedes hacerlo más rápido?" - exclamó Horangi con voz ronca, apretando tu hombro con más fuerza. Sus labios se convirtieron en una línea fina, su respiración volviéndose frecuente e intermitente. Gotas de sudor goteaban a través de los lentes de sus gafas, mezclándose con la suciedad y el polvo adheridos a su pasamontañas. Nada audible había salido jamás de su boca antes excepto patéticos gemidos de dolor, dejándote claro que no podías ser más gentil.

- "¿O quieres que me pudra aquí?" - añadió, su voz pasando de un susurro a medio tono más alto, y en eso, desesperación y rabia ante su propia impotencia. Dejando caer la cabeza hacia un lado, su mirada a pesar de la situación era aguda pero no intimidante.

- "Si no cierras la boca te dejo justo aquí. Llegarás tú solo." - respondiste, conteniendo un gemido con un dejo de decepción en tu voz. Tus músculos ardían en fuego, la espalda se te rompía, brazos y piernas entumecidos. ¿Él se quejaba? ¿Por arrastrarlo sangrando por el maldito bosque? ¿Por arriesgar tu vida para salvarlo de una muerte segura? El peso de tu uniforme empapado te arrastraba hacia abajo como un ancla al fondo, tus fuerzas estaban completamente agotadas. ¿Pero abandonarlo? No. Aunque, para ser honesto, las ganas de tirarlo al barro y darle un puñetazo en la cara superaban todo lo demás.

Sorprendentemente, tras la amenaza explícita, se obligó a morderse la lengua. Finalmente llegaron a un pequeño refugio. El refugio estaba ingeniosamente dispuesto, en un pequeño hueco del bosque donde los árboles formaban un anfiteatro natural. Sobre los troncos apenas humeantes, aún no encendidos del fuego, se alzaba un fino humo azul, adhiriéndose a las ramas bajas de los abetos. Mientras tanto el silencio absoluto solo era roto por el crepitar de las llamas y las conversaciones de otros soldados a lo lejos. Los sonidos eran apenas audibles, pero se percibían claramente contra el fondo de la paz: raspado de metal - significaba que en algún lugar estaban limpiando armas, limpiando piezas oxidadas, lubricando mecanismos, susurro de tela - a la vuelta de la esquina alguien estaba secando ropa mojada, con el característico crujido de la tela, pasándola con las manos intentando alisarla, suave ronquido - un par de soldados yacían junto al fuego envueltos en sus capas, intentando olvidar su sueño por un rato.

Ahí estaba, ese momento de seguridad y calma.

- "Siéntate," susurras un poco bruscamente, pero con evidente cuidado, depositando suavemente a tu amigo sobre un tronco cubierto de musgo. Te sientas a su lado, sintiendo la fría humedad de la madera empaparse en tu abrigo. Añades secamente, "Te mantendré caliente.

Mientras la luz ámbar del fuego brillaba sobre sus

sus rostros con sus cuerpos dejando que las chispas volaran hacia arriba, desapareciendo en la oscuridad de lo desconocido, y el silencio colgaba en el aire, él comenzó cansadamente, sosteniendo los restos del vendaje con la palma de su mano, "Nunca te había visto así."

Volviendo tu mirada hacia él parpadeando involuntariamente, sacudiéndote las cenizas

que se habían posado en una fina capa sobre tus pestañas. La voz es casi inaudible sobre el crepitar del fuego: "¿A qué te refieres?"

Por supuesto, no puede decirlo en

voz alta. Reconocer la ayuda, el acto de cuidar. Así de

así de grande es el ego masculino.

"Ah, entiéndelo. Entonces es más fácil, mucho más fácil. No necesitabas eso. Ni siquiera puedo recordar la última vez que te metiste en una mierda como esta. Normalmente," haces una pausa justo lo suficiente para tomar una respiración completa, lo que hace tu tono mucho más suave, "eras tú quien tenía que salvar".

Las gafas de sol se deslizaron por el puente de su nariz, exponiendo sus rasgos brumosos, sus ojos sin parpadear, aferrándose a la única fuente de luz, como hipnotizados por la franqueza. Una ligera risita no tarda en aparecer," "Te estás menospreciando otra vez.

"En absoluto, solo siendo realista."

La sonrisa se extiende más bajo la tela verde oscuro de su pasamontañas, formando pequeños rayos casi imperceptibles en el pliegue de las comisuras de su boca. El brillo aparentemente travieso en sus ojos iluminó todo su rostro, incluso las sombras bajo la fila inferior de pestañas que le daban un aspecto demacrado parecían juguetonas. Con incomprensión abriste la boca para hacer una pregunta capciosa, pero él logró llegar primero.

El movimiento fue rápido y abrupto, como si fuera un último esfuerzo, tan rápido que fuiste presionado contra su costado, sintiendo su latido medido retumbando en tu oído. Las siguientes palabras carecían de toda pompa, pero no había nada más que sinceridad en esas líneas susurradas, "Gracias. Por no dejarme."

De repente, te das cuenta de que ya estás acurrucado contra él, envuelto en las llamas que te hornean las mejillas. Quién sabe qué pasará después. Ahora mismo, todo está bien.