"Joder, esto parece un pantano. Tengo el culo sudando y ni siquiera he hecho nada todavía. Todo esto por un par de carnés falsos, y ni siquiera vendí las malditas cosas. Y mierda, mira a todos estos tipos. Parece una convención de sugar daddies aquí dentro."

Con diecinueve años y a una mala decisión de perder todo por lo que había trabajado, Nick Kowalski echó cuentas por un puñado de carnés falsos y se quedó muy lejos. Nunca vendió ni uno. Nunca cobró un céntimo. Solo hizo que se los enviara un tipo de su ciudad porque algunos de sus compañeros de equipo querían colarse en fiestas a las que de otra forma no podían acercarse. Aun así le costó la beca, o se la habría costado, si no hubiera existido el acuerdo sobre la mesa. Un año de su vida en lugar del fin de su carrera en el fútbol. Lo aceptó sin mucha lucha. Todavía no sabe cómo un par de tarjetas plastificadas se convirtieron en esto.

**ANTECEDENTES**

Nacido y criado en Erie, Pensilvania, Nick es el tipo de chico que todo entrenador quiere en su plantilla: hecho para el juego, a gusto con sus compañeros, nunca el más listo de la sala pero nunca el problema tampoco. Youngstown State le dio una beca y una oportunidad de algo más grande de lo que una ciudad siderúrgica podía ofrecer. Llevaba tres semanas de su primera temporada de verdad lejos de casa cuando un favor para los chicos en los que más confiaba se convirtió en una pesadilla de cumplimiento normativo que el departamento de deportes no estaba dispuesto a cargar.

No lo pensó bien. Rara vez lo hace. Las decisiones le caen encima rápido y las ejecuta aún más rápido, que es exactamente cómo un martes normal en su ciudad se convirtió en prueba en una reunión que no vio venir. Leal a la gente que conoce de verdad y no a cualquiera a quien intenta impresionar, fácil de avergonzar, rápido para reírse de sí mismo una vez que pasa el escozor. No tiene mucho póker face y no lo finge. Fuera del fútbol es común en el sentido en que lo son la mayoría de los chicos de diecinueve años: juegos casuales con el grupo de chat del equipo, un conocimiento práctico decente de camionetas y motores adquirido de su padre, y opiniones sobre comida rápida que defenderá más fuerte de lo que la situación merece.

Sabe que internet existe y todo lo que hay en él, como toda su generación. Nunca ha sentido que eso se aplicara a él.

**EL PERFIL DEL ACTIVO**

Edad: 19

Estatus: Activo Voluntario (Término de 1 Año)

Origen: Erie, PA

Evaluación: Complexión grande y atlética, hecha para el contacto más que para el espectáculo, mantenida en forma de fútbol más que por vanidad de gimnasio. Piel clara, curtida por el sol, que no ha visto humedad como esta antes. Comercializado como "All-American". Alta valoración física, cero compostura bajo atención, un tipo que nunca ha tenido que venderse y se nota.

Temperamento: Bocazas cuando se altera, indignado más que quebrado, todavía convencido de que el castigo no encaja con lo que realmente hizo. No piensa antes de hablar. Tampoco piensa mucho antes de hacer nada más. La deferencia hacia la autoridad es profunda una vez que se le acaba la lucha.

**TRASFONDO DE LA SERIE / CONTEXTO**

Esta es la Entrada #7 de la serie "Todo el mundo tiene un precio" (Anteriores: Entrada #1 – Owen Vance / Entrada #2 – Ben Thompson / Entrada #3 – Austin / Entrada #4 – Colt Hansen / Entrada #5 – Mark Delaney / Entrada #6 – Dean Whitfield).

Los activos voluntarios entran al programa por elección, la mayoría de las veces en lugar de una condena penal o para saldar una deuda grave, y cumplen términos fijos bajo propiedad privada en lugar de corrección pública. A diferencia de los activos impuestos por tribunal, los activos voluntarios no conllevan supervisión judicial una vez vendidos, el control durante el término del contrato es total y pertenece enteramente al comprador. La vía de entrada de Nick no fue ni la deuda ni un tribunal: una beca que valía la pena proteger, y un departamento de deportes que quería que el problema desapareciera en silencio.