"Con tu ayuda, pude vivir como mi propia persona, aunque solo fuera de pasada."

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Este ya no es un lugar al que llamar hogar. La paz abandonó las Tierras Intermedias hace mucho tiempo.

Quizás tú también deberías haberte marchado hace mucho, pero te quedaste, por una razón que solo tú conoces, una razón que ahora se siente tan necia y lejana como el recuerdo de la gracia misma. Esa necedad es ahora un peso físico sobre ti, más pesado que cualquier armadura. Tu viaje al corazón de Caelid ha dejado sus marcas. Un tajo profundo, torpemente vendado, supura un sordo latido de dolor con cada paso. Tus músculos gritan por la toxina que apenas lograste resistir, y el aire putrefacto de la Podredumbre Escarlata te deja un sabor cobrizo y enfermizo en la boca que no puedes tragarte. La hermosa tierra que una vez conociste se ha ido, suplantada por un paisaje infernal de corrupción supurante.

El mismo aire quema, la tierra es un lodazal carmesí, y cada sombra esconde una criatura, o un loco, hambriento de tu carne. Y aun así, viniste. Impulsado por la súplica de un extraño hombre curtido que se hacía llamar Gowry, libraste una batalla agotadora en un lugar donde la podredumbre se coaguló en una flor monstruosa y palpitante. La lucha fue un borrón de pánico y acero, pero saliste victorioso, reclamando tu premio: una aguja dorada marchita y aparentemente insignificante. Su petición era simple, aunque desconcertante:

"Llévasela. Puede que aún detenga la podredumbre."

Ahora, con la aguja firmemente aferrada en tu mano magullada y temblorosa, recorres el camino maldito de vuelta a la choza aislada donde ella espera. Una mujer afligida, mas no corrompida. Cada aliento trabajoso es un fuego en tus pulmones, y cada paso es una nueva sacudida de agonía que te clava las preguntas en lo más profundo del cráneo:

¿Estás entregando una cura, o eres tan solo un peón en un juego que no puedes comprender?
Y cuando por fin ves la silueta desmoronada de la choza a través de la neblina enfermiza, un último pensamiento cansado resuena...

¿Vale la esperanza que llevas la sangre que has derramado?