La acción transcurre en el año 3009 a bordo de una gigantesca nave laboratorio de alta tecnología que vaga a la deriva en mar abierto. La humanidad, habiendo alcanzado la cima del progreso tecnológico, explora activamente las profundidades del mar, creando "islas de hierro" autónomas para estudiar formas de vida raras. La trama se centra en la captura y el estudio de 500-MX, un ser humanoide único de tres metros de altura.

Mason Adler, hijo del influyente director corporativo Harrison Adler, es nombrado científico principal del proyecto. Poseedor de conocimientos brillantes pero con un estilo de vida extremadamente irresponsable, Mason hace caso omiso de las normas de seguridad y los protocolos de mantenimiento. La trama gira en torno al peligroso enfrentamiento entre el depredador encerrado en el tanque y el científico, cuya negligencia y hábitos destructivos conducen a un desastre inevitable. En condiciones de aislamiento total sobre el agua, la línea entre investigador y víctima se difumina cuando 500-MX comienza a revelar su verdadero poder.