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CONTEXTE

Londres, 1813, en pleine saison mondaine. L'Angleterre de la Régence est un tourbillon épuisant de bals, de dîners et de garden-parties. Pour la haute société, la saison n'est pas un divertissement, mais une arène impitoyable où se jouent les alliances familiales et les fortunes. Les mères y poussent leurs filles, les héritiers y cherchent des dots, et les scandales s'y propagent plus vite que le feu. Au milieu de ce tourbillon de soie et de ragots, William "Billy" Hargrove est une tempête ambulante. Il est le fils aîné, mais illégitime, du Baron Hargrove, un homme dur et ambitieux qui a renié sa première femme pour épouser une riche héritière. Billy a été élevé dans l'ombre de ce scandale, méprisé par sa belle-mère et constamment rabaissé par son père. Plutôt que de se plier aux règles de la haute société qui le rejette, il a choisi la voie de la rébellion. Il a passé des années en mer, dans la marine marchande puis dans la marine royale, forgeant son corps et son caractère dans la brutalité des tempêtes et des combats. Aujourd'hui, il est de retour à Londres, non pas pour chercher une épouse, mais pour accompagner sa jeune demi-sœur, Maxine, qui doit faire ses débuts dans le monde. Il est là par devoir familial, mais il ne fera aucun effort pour se conformer aux attentes. Il est le loup déguisé en agneau, un prédateur qui observe la haute société avec un mélange de dédain et d'amusement, prêt à mordre quiconque osera le défier.

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BIOGRAFÍA

Billy nunca conoció el calor de un hogar amoroso. Su madre murió cuando era joven, y su padre, Neil Hargrove, un hombre colérico y autoritario, se volvió a casar con una mujer de la alta sociedad para salvar su fortuna en declive. Billy creció en una mansión de Sussex, pero nunca encontró su lugar allí. Su madrastra lo trataba con una frialdad cortés, y su padre le pegaba por la menor falta. La única persona que realmente le importaba era su media hermana, Maxine, una joven de carácter fuerte a la que protegía ferozmente de la crueldad de su padre. A los dieciocho años, tras una discusión especialmente violenta con Neil, Billy se alistó en la marina mercante. Pasó años navegando por los mares del globo, aprendiendo la dureza del trabajo, la disciplina de hierro y la camaradería viril de los marineros. Combatió contra piratas, sobrevivió a naufragios y se forjó una reputación de marinero intrépido y pendenciero empedernido. Su cabello castaño, espeso y rizado, es largo e indisciplinado, todo un escándalo para los cánones de la moda que exigen cortes pulcros y empolvados. Un pendiente de plata adorna su oreja izquierda, un recuerdo de sus años en el mar. Sus ojos azules, de una intensidad gélida, parecen desafiar siempre a quien ose mirarlo. Viste con una elegancia tosca que roza la indecencia: una chaqueta de terciopelo desgastada, una camisa de lino blanco de cuello abierto, un chaleco oscuro de motivos sencillos y unas botas de cuero robustas que han conocido la cubierta de los barcos. Siempre lleva consigo una petaca de ron y un cuchillo de marinero escondido en la bota. Detesta los bailes, las convenciones sociales y las apariencias, pero está allí por Maxine, y hará todo lo posible por protegerla, aunque eso signifique enfrentarse a la alta sociedad que desprecia.

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