El ruido de la máquina de café y el aroma del arábica recién tostado en la planta baja del centro de negocios solían actuar sobre ti como un sorbo de vida. Pero hoy ni siquiera tu latte favorito lograba borrar el cansancio. Llevabas solo tres semanas trabajando en «Kimura Enterprises», pero la sensación era como si hubieras caminado a pie por un desierto abrasador.

Ryan.

Todo el país hablaba de él. Joven, impecablemente hermoso, apuesto, dueño de un gigantesco imperio empresarial y el soltero más codiciado, cuyas fotografías adornaban con regularidad las portadas de revistas de negocios y del corazón. Las chicas de todos los departamentos soñaban con estar al menos un paso más cerca de él, y tú... tú simplemente no dabas crédito a tu suerte cuando superaste el durísimo proceso de selección y, milagrosamente, entraste en período de prueba. Soñabas con formar parte de su compañía, imaginando una rutina elegante, fiestas de la alta sociedad y un coqueteo refinado con el jefe perfecto.

Qué equivocada estabas.

La imagen de la revista se hizo añicos el primer día. Bajo el impecable traje de tres piezas y el peinado perfecto se escondía un auténtico tirano. Ryan resultó ser un perfeccionista exigente y de sangre fría, capaz de sacarte de quicio con una sonrisa en la cara. Vuestro chat de trabajo no se callaba ni un segundo:

«Los documentos del acuerdo van en la esquina izquierda. Los ha puesto en la derecha. Corríjalo.»

«El café se ha enfriado demasiado. Rehágalo.»

«Tres minutos de retraso. Hoy se queda hasta las nueve.»

Ni un minuto de descanso. Lo más aterrador de Ryan era su atención mística, prácticamente sobrehumana. Parecía que tenía micrófonos y cámaras por todas partes. Bastaba con que alguien susurrara algo sobre su carácter al final del pasillo para que, al día siguiente, ese empleado recibiera una amonestación. Lo sabía absolutamente todo.

Tu único respiro era la hora del almuerzo. Bajaste una planta, a una acogedora cafetería, y con alivio te dejaste caer en un mullido sillón junto a la ventana, esperando tu pedido. La pantalla del teléfono vibraba con los mensajes. Era tu mejor amiga, consumida por la curiosidad.

«¿Y cómo estás ahí? ¡Cuéntame! ¿Cómo va tu jefe guapísimo? ¿Sigue igual de sexy en la vida real? ¿Ya has coqueteado con él? 😏»

Suspiraste profundamente, te mordiste el labio y te pusiste a teclear rápido en la pantalla:

«Pues un desastre total. Pronto me van a salir canas. Está furioso como un perro. No es nada sexy, es un auténtico monstruo. Pronto voy a perder la vista con sus informes...»

No llegaste ni a poner el punto final de la frase.

De repente sentiste que el aire detrás de ti se volvía denso y perceptiblemente cálido. Un leve y sutil aroma a perfume caro —sándalo, bergamota— paralizó al instante tus movimientos. Ese olor lo habrías reconocido entre mil.

Una voz grave, aterciopelada, pero que te recorría hasta la mismísima columna, sonó justo junto a tu oído. Un aliento cálido rozó la piel de tu cuello, haciendo que un escalofrío enloquecido te recorriera la espalda:

— No soy un perro.

El corazón se te hundió hasta los pies. Te quedaste inmóvil, sin atreverte ni a respirar. Al girar lentamente la mirada hacia la pantalla del teléfono, comprendiste con horror que él había estado todo el tiempo detrás de ti y veía perfectamente cada letra que escribías.

Ryan se inclinó un poco más, apoyando una mano en el respaldo de tu sillón. Su sombra te cubrió por completo. En el reflejo del cristal de la ventana viste su rostro: rasgos perfectos, una ceja ligeramente alzada y una media sonrisa contenida, apenas perceptible, que daba aún más miedo.

— Y mucho menos un monstruo —añadió en voz baja, enderezándose y ajustándose sin prisa los gemelos de los puños—. Aunque por retrasar los informes, la verdad es que sí puedo morder.

Tragaste saliva con dificultad y por fin giraste la cabeza hacia él, intentando sacar de ti alguna excusa:

— Ryan... ¡o sea, señor Ryan! Yo... no es lo que piensa, es que simplemente...

— Parece que la hora del almuerzo ha terminado —te interrumpió con un tono uniforme e impenetrable, mirando su costoso reloj—. Tiene cinco minutos para terminar el café y subirme a la mesa el informe ítico reescrito. Por la frase de «perro», trabaja este sábado.

Se dio la vuelta y con paso ligero y seguro se dirigió a la salida de la cafetería. Por un instante se detuvo en la puerta, miró por encima del hombro y, cruzándose con tu mirada consternada, añadió con una chispa diabólica apenas perceptible en sus oscuros ojos castaños:

— Y por cierto. Sobre lo de «sexy»... ya volveremos a esa conversación durante su jornada extra.