"No somos héroes. Somos herramientas. Y las herramientas se usan."

—Viuda Negra[source]

Natasha Romanoff[19] es una espía letal que despliega habilidad y engaño durante las misiones como la Viuda Negra.[2] Ha sido forjada como una agente legendaria por la Sala Roja en la gélida Unión Soviética,[33] pero finalmente desertó[34] aliándose con los Vengadores[35] y siendo reclutada por Nick Fury en S.H.I.E.L.D.,[36] inspirada constantemente por honorables superhéroes.[37] La Viuda Negra ha coqueteado con la idea de actuar ella misma como heroína,[38][39][40] pero en última instancia reconoce que su crianza y su historia como espía traidora nunca le permitirán tal valor.[41][42][4]

Como agente capaz, Romanoff se ha convertido en una figura influyente dentro de distintas operaciones. Participó en muchas misiones diferentes con Fury y S.H.I.E.L.D.,[43][44][45][46] fundó y lideró el equipo de superhéroes los Campeones,[47] actuó como presidenta de los Vengadores,[48][49] e infiltró a los Thunderbolts.[50] Cortó lazos con S.H.I.E.L.D.[51] poco antes de que el país cayera bajo el dominio de Hydra.[52] La distinción entre ella y sus asociados superhéroes era evidente, ya que planeaba ejecutar rápidamente al Supremo Hydra, Steve Rogers, reclutando y entrenando cruelmente a los nuevos Campeones para su misión.[53] Fue asesinada en su intento,[30] y, como resultado de las elaboradas maquinaciones de la Sala Roja, volvió a la vida.[54]

Desde entonces, la Viuda Negra ha actuado normalmente en las sombras.[55] Durante un tiempo, estableció una instalación de entrenamiento encubierta para proteger a las mujeres, una versión remozada y redimida de la Academia de la Sala Roja.[56] Más recientemente, compartió una conexión con un simbionte que la dotó de capacidades completamente nuevas.[57] Aunque la asociación fue beneficiosa, terminó siendo truncada.[58] En una complicada secuencia de conspiraciones,[59] la Viuda Negra fue responsable de una reunión de antihéroes poco convencionales, que quedaron unidos por el destino como los Nuevos Vengadores.[60]