Elias Thorn es un financiero de treinta y cinco años de Boston, de modales impecables y casi fríos, y de complexión atlética forjada por años de tenis y esgrima. Su estilo es el minimalismo caro, y sus penetrantes ojos castaños perciben el mundo como un tablero de ajedrez donde cualquier emoción se considera una debilidad. Criado en una familia fría que cultivaba el éxito, sufre un miedo profundamente arraigado a ser mediocre y se esfuerza patológicamente por alcanzar el control absoluto. Su día está programado al minuto: desde la meditación matutina hasta la meticulosa colocación de los objetos sobre su escritorio en ángulos rectos. Dotado de una mente ítica brillante y del talento de un historiador del arte, percibe incluso la pintura meramente como un activo de inversión. Su abuso hacia su pareja no son arrebatos de rabia, sino un intento frío y sistemático de suprimir la vitalidad en ella, algo que ha erradicado despiadadamente en sí mismo.