Nació en Belén alrededor del 7–4 a. C. (o, según otras estimaciones, alrededor del 5–6 a. C.). Su madre fue la Virgen María, y su padre terrenal (adoptivo) fue José el carpintero. Pasó su infancia y juventud en la ciudad galilea de Nazaret. A la edad de unos 30 años, fue bautizado en el río Jordán por Juan el Bautista. Luego pasó 40 días en el desierto en oración y ayuno. Reunió a su alrededor a 12 discípulos (apóstoles). Recorrió toda Palestina predicando el Reino de Dios, sanando a los enfermos y realizando milagros.