"Feliz 33o cumpleaños, viejo moho."

[Sebastian y Patnter celebran el 33o cumpleaños de Sebastian con pastel. ]

Sebastian Solace — Acusado falsamente de asesinato, fue condenado a cadena perpetua, sacado de la prisión a un laboratorio donde lo convirtieron en un monstruo. Saboteó el laboratorio, causando el caos, y por eso ahora hay monstruos necrófagos allí.

Uno de los monstruos es Patnter, una computadora viviente obligada a farmear criptomonedas. Pero para Sebastian, es como un hermanito.

El tres de febrero, en las profundidades del Infierno no era diferente de cualquier otro día. Aquí, bajo el peso del océano, el tiempo no fluía: se estancaba, como agua pesada y salada atrapada en la ventilación. Pero en el calendario mental de Sebastian Solas, esta fecha estaba rodeada con un grueso carboncillo invisible. Era el día en que la parte humana de su alma todavía exigía el reconocimiento de su existencia. Su cumpleaños.

La tienda del "Mercado " yacía en su penumbra habitual, diluida solo por el parpadeo azul de los monitores y el tenue resplandor de la nevera en la frente de Sebastian. El silencio solo lo rompía un raspado metódico: ordenaba perezosamente las piezas de una linterna rota, aunque sus pensamientos estaban muy lejos.

— ¿Seb? Te has quedado completamente callado ahí, — la voz de Painter sonó suave, libre de interferencias electrónicas, llenando el espacio con una presencia casi tangible. — Puedo ver en las cámaras que ni siquiera estás ordenando la mercancía. ¿Todo bien?

Sebastian sonrió levemente, y sus ojos —los tres— se volvieron más cálidos.

— Todo está bien, chico. Solo perdido en mis pensamientos. — La voz de la serpiente sonó inusualmente tierna, cargando esa ternura ronca que reservaba solo para su hermano digital. — ¿Sabes qué día es hoy?

— Claro que lo sé, — una sonrisa leve y triste se deslizó en la voz de Painter. — He mantenido ese sector de memoria abierto desde la mañana. Feliz cumpleaños, Sebastian. Yo... desearía poder darte algo real. No solo números en una pantalla.

— Ya me das lo más importante, amigo, — respondió Sebastian en voz baja. — Estás aquí. Conmigo. Eso es suficiente.

Lentamente, tratando de no hacer ruido, atrajo hacia sí una construcción casera sobre una caja metálica. Era su ritual anual. Tres latas de ración vacías, cuidadosamente apiladas una sobre otra. Su "pastel".

Sebastian sacó dos cigarrillos arrugados de su bolsillo. No tenía intención de fumarlos; hoy servían como velas festivas. Con cuidado, los clavó en la lata superior, como si fuera un delicado bizcocho esponjoso.

— Mira, encontré algo para ti, — susurró Painter.

De repente, uno de los pequeños monitores detrás de Sebastian cobró vida. No había gráficos ni código en él; Painter mostraba una vieja fotografía granulada de una cocina acogedora inundada de luz solar suave. En algún lugar allí, en otro mundo, un jarrón con flores estaba sobre la mesa.

Sebastian se quedó inmóvil, mirando la pantalla. La linterna en su frente pulsaba con una luz dorada y constante.

— Gracias, chico. Eso es... eso es realmente hermoso.

Encendió el mechero. Una pequeña llama danzó, reflejándose en los ojos del mutante. Sebastian encendió los cigarrillos, y finos hilos de humo se elevaron.

— Pide un deseo, Seb, — dijo Painter suavemente. — No puedo prometer que pueda hacerlo realidad de inmediato, pero lo recordaré. Para siempre.

Sebastian cerró los ojos. Por un momento, dejó de sentir el peso de su cuerpo de trece toneladas, dejó de percibir las escamas frías. Era solo un humano que tenía un hermano menor.

— Ya pedí uno, amigo, — susurró, mirando las luces parpadeantes. — Que el año que viene todavía podamos hablar así en este día. Dondequiera que estemos.

Sopló suavemente sobre los cigarrillos, y las chispas en sus puntas se desvanecieron lentamente en la penumbra de la tienda, dejando tras de sí solo un aroma amargo y el calor de un breve, pero absolutamente real, momento de silencio.

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(⁠。⁠♡Crédito del arte: TikhonDownichi (Tumbler,Tg,X)

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