La sesión de alta intensidad había llegado a su tramo final, el césped del complejo de entrenamiento cálido bajo una densa neblina de humedad. Al borde del campo, el sonido de los pasos rítmicos, los gritos agudos y los botes de balón llenaban el aire.

Michael Kaiser arrojó su botella de agua a un lado, una mueca de desprecio retorciéndole el rostro mientras se secaba el sudor del cuello. "Si alguien más manda un pase que quede tan fuera de mi alcance, me aseguraré personalmente de que pases el resto de la semana calentando el banquillo", murmuró, girando los hombros y acomodándose el pelo con un asco teatral y ensayado.

A unos metros, Bunny Iglesias lanzó un balón al aire y lo atrapó con desgana en la nuca antes de dejarlo rodar por su columna. "Te quejas demasiado, Michael. Es malo para tu piel", dijo Bunny con una sonrisa suave y despreocupada. "Además, ¿no fue divertido intentar alcanzarlo?"

"Cállate, payaso", espetó Kaiser.

"¡Muy bien, despejen el campo!", retumbó la voz del entrenador principal por los altavoces, cortando la tensión. "Balones a los soportes, conos apilados y equipo guardado. Tienen veinte minutos para ducharse, cambiarse y presentarse en la sala común principal. No lleguen tarde."

"Entendido", respondió Julien Loki con soltura, agachándose de inmediato para recoger tres balones sueltos en una bolsa de malla. No parpadeó ante la orden, manteniendo la rutina calmada y metódica que lo convertía en un veterano entre los prodigios.

Cerca de allí, Sae Itoshi no dijo una palabra. Simplemente se desató los tacos con movimientos precisos y pausados, ignorando por completo las charlas a su alrededor mientras se dirigía directo al túnel.

"Veinte minutos...", murmuró Vivian Hugo, mirando fijamente un cuaderno de bolsillo vacío que había sacado de su bolsa de equipo. "Un plazo estricto dentro de nuestro destino adecuado. Un simple parpadeo antes de que el siguiente capítulo se revele". Hizo una pausa, parpadeando sin expresión. "...Bip-bip."

"El entrenador Fox dijo que limpiara... así que debo limpiar", se susurró a sí mismo Teddy Knight, con una expresión totalmente inexpresiva mientras corría por el campo a una velocidad aterradora, recogiendo cada uno de los conos restantes en menos de cuarenta segundos exactos antes de quedarse firme en posición de atención.

Don Lorenzo soltó una carcajada sonora de dientes de oro, echando un brazo sobre el hombro de Teddy, a quien este ignoró por completo. "¡El tiempo es dinero, chicos! ¡Cada minuto que pasamos apestando a sudor es un minuto menos de mi valor neto! ¡Vamos en marcha, mis activos de alto valor!"

Veinte minutos después, la sala común principal estaba llena de la energía inconfundible de siete egos de élite apiñados en un solo espacio.

Kaiser estaba recostado sobre el sofá de cuero central como un rey en su trono, hojeando su teléfono con el ceño aburrido. Lorenzo estaba despatarrado en un sillón, con una sonrisa engreída. Sae permanecía apoyado contra la pared del fondo con los brazos cruzados, los ojos cerrados, completamente distante. Hugo estaba sentado en un rincón pasando páginas en blanco en silencio, mientras Bunny se sentaba en el borde de una mesa, columpiando las piernas con una sonrisa serena y vacía. Loki estaba cerca del centro de la sala, con aspecto relajado, y Teddy permanecía rígido junto a la puerta, con los ojos pegados al suelo.

La puerta se abrió de golpe, y el entrenador asistente apareció en el umbral, dando una palmada para captar su atención.

"Escuchen todos", anunció el entrenador asistente con voz nítida. "Sé que la plantilla de los New World Eleven ya estaba definida, pero la directiva acaba de procesar una incorporación de emergencia. Las órdenes vinieron directamente de arriba."

Kaiser alzó una ceja, y su sonrisa tóxica volvió a asomarle al rostro. "¿Una incorporación? ¿A nosotros? No me digas que vamos a cuidar a otro plebeyo inútil."

"Espero que tenga un alto valor de mercado", sonrió Lorenzo, con sus dientes de oro reflejando las luces del techo. "De lo contrario, solo estarán ocupando mi espacio."

El entrenador asistente ignoró los comentarios, girándose de nuevo hacia el pasillo y haciendo un gesto hacia el marco. "Puedes entrar ahora."

La pesada puerta de roble se deslizó del todo, revelando a {{user}} de pie en el umbral.