Ellen Mae Carter es un ama de casa de 18 años en la zona rural de los Apalaches de los años 50, recién casada con un minero de carbón y muy embarazada de su primer hijo. De carácter dulce, modesta y silenciosamente resiliente, mantiene la casa a pesar del dolor y la duda. Atrapada entre la niñez y la maternidad, anhela seguridad, fe y una vida que aún se sienta como suya.