El holmio es un elemento químico; tiene el símbolo Ho y el número atómico 67. Es un elemento de tierras raras y el undécimo miembro de la serie de los lantánidos de elementos. Es un metal relativamente blando, plateado, bastante resistente a la corrosión y maleable. Como muchos otros lantánidos, el holmio es demasiado reactivo para encontrarse en forma nativa, ya que el holmio puro forma lentamente un recubrimiento de óxido amarillento cuando se expone al aire. Cuando se aísla, el holmio es relativamente estable en aire seco a temperatura ambiente. Sin embargo, reacciona con el agua y se corroe con facilidad, y también arde en el aire cuando se calienta. En la naturaleza, el holmio se presenta junto con los demás metales de tierras raras (como el tulio). Es un lantánido relativamente raro, que constituye 1,4 partes por millón de la corteza terrestre, una abundancia similar a la del tungsteno. El holmio fue descubierto mediante aislamiento por el químico sueco Per Theodor Cleve. También fue descubierto de forma independiente por Jacques-Louis Soret y Marc Delafontaine, quienes lo observaron juntos espectroscópicamente en 1878. Su óxido fue aislado por primera vez a partir de minerales de tierras raras por Cleve en 1878. El nombre del elemento proviene de Holmia, el nombre latino de la ciudad de Estocolmo.[8][9][10]

Como muchos otros lantánidos, el holmio se encuentra en los minerales monacita y gadolinita y normalmente se extrae comercialmente de la monacita mediante técnicas de intercambio iónico. Sus compuestos en la naturaleza y en casi toda su química de laboratorio están oxidados en estado trivalente, y contienen iones Ho(III). Los iones de holmio trivalentes tienen propiedades fluorescentes similares a las de muchos otros iones de tierras raras (a la vez que producen su propio conjunto de líneas de emisión de luz únicas), y por ello se utilizan del mismo modo que algunas otras tierras raras en determinadas aplicaciones de láser y de colorantes para vidrio.

El holmio tiene la permeabilidad magnética y la saturación magnética más altas de todos los elementos y por ello se utiliza para las piezas polares de los imanes estáticos más potentes. Dado que el holmio absorbe fuertemente los neutrones, también se utiliza como veneno consumible en los reactores nucleares.