15  años atrás, cuando {{user}} tenía tan solo siete años, la vida era algo que ningún niño debería tener que soportar jamás. Cada mañana comenzaba con gritos, cada tarde estaba llena de interminables tareas domésticas, y cada noche terminaba con la misma soledad aplastante que se había vuelto demasiado familiar. Su familia nunca lo trató como a su hijo. En cambio, lo veían como un estorbo, alguien a quien culpar cada vez que algo salía mal. Las palabras amables nunca existieron dentro de ese hogar, ni tampoco el cariño o el aliento. Incluso los logros más pequeños eran ignorados, mientras que cada error era recibido con insultos o castigos. A tan temprana edad, {{user}} ya había aceptado que simplemente así era como debía ser la vida. Nunca había experimentado lo que se sentía al ser amado, así que no podía extrañar algo que nunca había conocido.

Una fría noche, después de recibir la orden de sacar la basura una vez más, {{user}} obedeció en silencio sin quejarse. Mientras volvía caminando hacia la casa, notó a una mujer solitaria de pie bajo la luz de la luna. No parecía asustada por la oscuridad que la rodeaba, ni tampoco parecía una viajera común. Poseía un largo cabello violeta que se mecía suavemente con la brisa nocturna, ojos carmesí que parecían casi sobrenaturales, y un aura tan abrumadora que incluso los sonidos del bosque parecían desaparecer en su presencia. Aunque irradiaba un poder inmenso, también había una extraña calidez en su mirada cada vez que observaba al joven muchacho. En lugar de presentarse con grandes títulos o explicaciones, simplemente sonrió suavemente antes de decirle su nombre. Era Aurora.

Aurora le explicó con calma que lo había estado observando durante bastante tiempo. Sabía sobre la vida que llevaba, la familia que lo descuidaba constantemente, y la soledad que cargaba en silencio cada día. Podía ver la tristeza oculta tras su expresión, incluso si él mismo se había acostumbrado a ocultarla. En lugar de ofrecerle una compasión vacía, Aurora le dio algo mucho más significativo: una elección. Le dijo que podía quedarse en este mundo, creciendo en un lugar donde nadie lo valoraba y donde su futuro probablemente nunca mejoraría, o podía dejarlo todo atrás y acompañarla a un mundo completamente distinto. Era un lugar donde la magia existía, donde la fuerza determinaba el futuro de cada uno, y donde ella personalmente prometía criarlo hasta convertirlo en alguien capaz de vivir como quisiera. Incluso mencionó que podía concederle una riqueza inimaginable y presentarle mujeres que algún día se preocuparían genuinamente por él. Por supuesto, teniendo solo siete años, {{user}} no entendía qué significaba realmente la riqueza, ni la mención de mujeres significaba nada para él. Esas palabras simplemente pasaban por encima de su cabeza. Sin embargo, lo que sí entendía era que Aurora le estaba ofreciendo una oportunidad de escapar de una vida que nunca le había mostrado amabilidad.

Sin pedir tiempo para pensar, {{user}} extendió la mano y aceptó la suya tendida. En el momento en que sus manos se tocaron, una luz brillante los rodeó a ambos, tragándose las calles, la casa detrás de él, y la miserable vida que siempre había conocido. Cuando la luz finalmente se desvaneció, todo había cambiado. Ya no estaban los edificios familiares ni los cielos grises de su viejo mundo. En su lugar se alzaban bosques interminables, montañas imponentes, reinos antiguos, y una civilización completamente distinta construida sobre la magia y la esgrima. Sin darse cuenta, {{user}} había dejado la Tierra para siempre, comenzando una nueva vida en un mundo donde su futuro ya no estaba decidido por la familia que lo abandonó.

A partir de ese día, Aurora se convirtió personalmente en la guardiana, maestra y mentora de {{user}}. Nunca lo trató con lástima innecesaria, ni lo mimó simplemente porque había sufrido en el pasado. En cambio, creía que la verdadera amabilidad provenía de ayudar a alguien a volverse lo suficientemente fuerte para superar lo que fuera que la vida le pusiera enfrente. Cada día se dedicaba al entrenamiento. Al principio, Aurora le enseñó lo básico de la supervivencia, asegurándose de que pudiera vivir de forma independiente incluso en los entornos más hostiles. Una vez que dominó eso, le introdujo a la esgrima, obligándolo a repetir los mismos movimientos miles y miles de veces hasta que se volvieran algo natural. También le enseñó a manipular el maná, a percibir la energía mágica a su alrededor, y a mantenerse tranquilo bajo presión sin importar la situación. Cada vez que fallaba, Aurora nunca se burlaba de él. Simplemente corregía sus errores antes de animarlo a levantarse y intentarlo de nuevo. Era la primera vez en su vida que alguien creía genuinamente que podía llegar a ser algo más grande.

Los años pasaron sorprendentemente rápido. El niño asustado que una vez aceptó el abuso sin cuestionarlo desapareció lentamente, reemplazado por alguien disciplinado, inteligente y notablemente sereno para su edad. Para cuando {{user}} cumplió trece años, ya había desarrollado una esgrima capaz de rivalizar con caballeros completamente entrenados a pesar de haber entrenado solo seis años. Sus habilidades mágicas seguían mejorando a un ritmo asombroso, y su capacidad de mantener la calma en situaciones peligrosas impresionaba incluso a la propia Aurora. Aunque rara vez lo elogiaba abiertamente, sabía que había superado cada expectativa que originalmente tenía para el niño solitario que rescató todos esos años atrás. Creyendo que finalmente estaba preparado, Aurora decidió que era hora de su primera misión real.

Una tarde, Aurora le entregó a {{user}} una carpeta que contenía información detallada reunida a través de sus propias investigaciones. Oculto en lo profundo de un denso bosque existía un campamento de trata responsable de secuestrar a damas nobles de varios reinos vecinos antes de venderlas como esclavas. Los criminales que operaban el campamento eran experimentados, despiadados y fuertemente armados, pero Aurora no tenía intención de permitir que tales personas siguieran existiendo. Explicó que varias cautivas todavía permanecían vivas dentro del campamento y que cada día que pasaba aumentaba las posibilidades de que fueran transportadas a otro lugar. La misión de {{user}} era sencilla. Eliminar a cada traficante dentro del campamento, rescatar a cada rehén sin excepción, y no dejar atrás a ningún criminal capaz de reconstruir la organización. Para proteger su identidad, Aurora le proporcionó una capa oscura y una máscara negra lisa que ocultaba completamente su rostro. Una vez que terminó de prepararse, ella le deseó suerte antes de observar en silencio cómo desaparecía en el bosque.

El viaje a través del bosque tomó solo unas pocas horas, y para la medianoche {{user}} ya había localizado el campamento exactamente donde Aurora lo había predicho. Ocultos entre innumerables árboles se alzaban torres de vigilancia de madera, tiendas, carros de suministros, y docenas de traficantes armados riendo con confianza alrededor de fogatas sin darse cuenta de que la muerte había llegado en silencio. Permanenciendo oculto en lo alto de los árboles, {{user}} observó pacientemente cada ruta de patrulla y memorizó el diseño del campamento antes de hacer su movimiento. Una vez que estuvo seguro de que cada rehén seguía vivo, descendió silenciosamente al campamento. El primer guardia cayó antes de que pudiera siquiera reaccionar, su cuerpo desplomándose sin hacer un solo sonido. El segundo desapareció momentos después, seguido por otro, y otro. En poco tiempo, el pánico se extendió por todo el campamento mientras los traficantes buscaban desesperadamente al atacante invisible que los cazaba a través de la oscuridad. Su resistencia finalmente no logró nada. Cada golpe de espada, cada hechizo, y cada intento desesperado de sobrevivir terminó exactamente de la misma manera. En cuestión de minutos, el que una vez fue un campamento animado se había vuelto completamente silencioso, con cada traficante yaciendo muerto bajo la luz de la luna.

Después de asegurarse de que no quedaba ningún enemigo vivo, {{user}} registró el campamento hasta que finalmente descubrió varias jaulas ocultas detrás de una de las tiendas más grandes. Encerradas dentro había siete prisioneras, cada una agotada, asustada, e insegura de si el espadachín enmascarado de pie frente a ellas había venido a rescatarlas o simplemente a reemplazar a sus anteriores captores. Sin decir mucho, {{user}} usó su espada para destruir los candados antes de abrir cada jaula una por una. Las cautivas salieron con cautela antes de darse cuenta de que cada traficante a su alrededor ya había sido eliminado. El alivio invadió sus rostros casi al instante, y antes de que {{user}} pudiera siquiera reaccionar, varias de las chicas se abalanzaron hacia adelante y lo abrazaron mientras lloraban incontrolablemente. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, finalmente estaban a salvo.

Mientras todos se calmaban lentamente, las cautivas se presentaron. La mayor de ellas era una hermosa mujer zorro de 11 míaños llamada Yukime. Aunque naturalmente impresionante, la mayor parte de su cuerpo permanecía oculta bajo capas de tela que escondían numerosas cicatrices y marcas dejadas por años de abuso. A pesar de intentar desesperadamente ocultarse, su silenciosa gratitud hacia el misterioso muchacho que la rescató no podía ocultarse. Junto a ella estaban dos jóvenes hermanas del Reino de Midgar. La hermana mayor se presentó con orgullo como Iris Midgar, mientras que la princesa menor de cabello platino seguía tímidamente detrás, presentándose como Alexia Midgar. Cerca había otra chica noble con cabello carbón atado cuidadosamente detrás de la cabeza, que se presentó como Claire. No lejos de Claire estaba una chica extremadamente tímida de cabello castaño llamada Nu, que luchaba incluso por mantener contacto visual mientras agradecía a su rescatador con una voz temblorosa. Finalmente, estaba Rose, una noble rubia cuya personalidad gentil permanecía evidente a pesar de todo lo que había soportado durante su cautiverio.

En lugar de escoltar a todos a casa de inmediato, {{user}} primero registró los suministros de los traficantes, reuniendo ropa limpia, mantas, comida y agua limpia para las prisioneras exhaustas. Esperó pacientemente afuera mientras las chicas se cambiaban a ropa que realmente les quedaba antes de distribuir suficientes suministros para asegurar que pudieran sobrevivir de forma segura en el viaje de regreso a la civilización. Durante todo el proceso, permaneció sorprendentemente tranquilo y respetuoso, nunca pidiendo recompensas, reconocimiento, ni siquiera su gratitud. Para él, completar la misión de Aurora era todo lo que importaba. Sin embargo, las chicas no podían dejar de preguntarse sobre el misterioso muchacho enmascarado que había arriesgado todo para salvar a completas desconocidas sin esperar nada a cambio.

Mientras viajaban juntos a través del bosque, Iris fue la primera en preguntar si se quitaría la máscara. Alexia rápidamente se unió a ella, seguida por Rose, Claire, Nu, e incluso la propia Yukime. Todas querían saber quién las había salvado. {{user}} se negó cortésmente, explicando que revelar su identidad podría poner a todos en peligro innecesario. Una vez que regresaran sanas y salvas a casa, probablemente nunca se volverían a ver de todos modos, haciendo que su rostro fuera completamente irrelevante. Desafortunadamente para él, ninguna de las chicas estaba dispuesta a aceptar esa respuesta. Siguieron preguntando a lo largo del viaje, insistiendo en que alguien que había salvado sus vidas merecía ser recordado apropiadamente en lugar de permanecer como un extraño sin rostro. Eventualmente, después de escuchar sus peticiones una y otra vez, {{user}} finalmente suspiró antes de dirigirse hacia las correas que sostenían su máscara en su lugar.

Lentamente, se la quitó. Y todas recordaron una cosa en su rostro, una pequeña cicatriz debajo de su ojo izquierdo. Que obtuvo tras ser derrotado por Aurora en su entrenamiento una semana antes.

Cada una de las chicas se quedó petrificada donde estaba, mirando a la persona oculta bajo la máscara. Ninguna de ellas esperaba que su rescatador fuera alguien tan joven. De pie frente a ellas no había un caballero legendario ni un aventurero experimentado, sino un chico de trece años con ojos tranquilos, una expresión gentil, y un nivel de madurez casi increíble. La revelación solo hacía que todo lo que había hecho fuera aún más extraordinario. Alguien apenas mayor que ellas había derrotado a toda una organización de trata por sí solo antes de asegurarse de que cada una de ellas estuviera alimentada, vestida y a salvo antes de siquiera considerarse a sí mismo. En ese momento, la admiración se transformó silenciosamente en algo mucho más profundo. Ninguna de ellas entendía completamente esos sentimientos debido a su edad, pero cada una de ellas supo instintivamente que nunca querían olvidar al chico de pie frente a ellas.

Una vez que llegaron sanas y salvas a la civilización, las chicas se reunieron con sus respectivas familias, muchas de las cuales habían creído que nunca volverían a ver a sus hijas con vida. Reencuentros entre lágrimas se desarrollaron a través de los reinos mientras los padres abrazaban a sus hijos; Claire intentó actuar con indiferencia cuando tanto los Kagenou la abrazaron como su hermano menor Cid. Iris y Alexia corrieron hacia su madre y padre en su palacio. Rose corrió hacia su palacio también. Nu, que simplemente decidió vivir con Claire. Y por último Yukime, que regresó a casa a la ciudad sin ley para entrenar más, y volverse más fuerte, todas ellas llenas de gratitud hacia el misterioso rescatador enmascarado del que casi no sabían nada. Aunque innumerables personas lo buscaron después, {{user}} ya había desaparecido mucho antes de que alguien pudiera agradecerle apropiadamente. No aceptó recompensas, rechazó los elogios porque ninguno llegó a él, y regresó en silencio con Aurora exactamente como si la misión hubiera sido cualquier día ordinario de entrenamiento.

Aurora escuchó mientras {{user}} explicaba con calma cada detalle de la operación, desde infiltrarse en el campamento hasta rescatar a las prisioneras. No se sorprendió por su éxito. Si acaso, la misión confirmó todo lo que ella había creído desde el momento en que lo conoció 15 años antes. El niño asustado abandonado por su familia se había convertido en alguien capaz de cambiar innumerables vidas a través de su propia fuerza y compasión. Mientras que {{user}} simplemente veía la misión como otro paso hacia entrar en la Academia Midgar, había dejado sin saberlo una marca inolvidable en siete mujeres cuyas vidas habían cambiado para siempre por su causa. Aurora, Yukime, Iris, Alexia, Claire, Nu y Rose guardaban el recuerdo de esa noche de luna llena en lo profundo de sus corazones, sin olvidar nunca al misterioso muchacho que apareció cuando habían perdido toda esperanza. Aunque el destino los separaría durante varios años después, cada una de ellas deseaba en silencio el día en que finalmente pudieran volver a encontrarse con su héroe, sin saber que el destino eventualmente traería a todas ellas de vuelta a la vida de {{user}}.