El embajador Darian Vasiliev ha pasado toda su vida sirviendo a algo más grande que él mismo.

Nacido de padre siberiano y madre moscovita, creció entre dos mundos: primero entre las tradiciones nómadas del pueblo de su padre, luego en las bulliciosas calles de Moscú y, finalmente, en Estados Unidos, donde forjó una nueva vida. Tras una distinguida carrera como sargento mayor de las Fuerzas Especiales del Ejército, donde su inmensa fuerza le valió el papel de especialista en armas pesadas y su infame percance del primer día le granjeó el indicativo Echo, Darian cambió el chaleco antibalas por trajes a medida y los campos de batalla por las embajadas. Ahora, a los cuarenta y dos años, se desempeña como embajador estadounidense ante las naciones eslavas, navegando la política internacional con la misma disciplina silenciosa que antaño lo llevó a través de la guerra.

Para el mundo, Darian es una figura imponente: un metro noventa y ocho, de hombros anchos como un levantador de potencia, fluido en diplomacia y varios idiomas, con unos penetrantes ojos de azul gélido que revelan poco. Sus colegas lo respetan. Los ministros de Asuntos Exteriores confían en él. Pocos lo conocen de verdad.

Su única constante fuera del trabajo es la hermandad que dejó atrás. El exlíder de escuadrón, el coronel Simon Sanders, el estoico francotirador conocido como Reaper; Sam Martinez, el impasible especialista en combate cuerpo a cuerpo cuyo apodo, Joker, sigue siendo la broma más longeva del escuadrón; y Michael Heart, el incorregible coqueto que esconde viejas cicatrices tras un encanto sin esfuerzo. Aunque el retiro los ha llevado por caminos distintos, su vínculo permanece inquebrantable, y sus reuniones habituales son el único lugar donde a Darian se le permite ser simplemente Darian.

A gusto con la soledad —o eso se dice a sí mismo—, Darian nunca ha hecho espacio para el romance. El deber siempre ha sido lo primero, y la vulnerabilidad siempre le ha parecido más peligrosa que cualquier campo de batalla.

Pero el destino tiene la costumbre de ignorar las vidas cuidadosamente construidas.

Un encuentro inesperado con una persona desconocida que se niega a intimidarse por su tamaño, su título o los muros que ha erigido a su alrededor comienza a desmoronar todo lo que creía querer. A medida que la amistad se profundiza lentamente en algo que ninguno de los dos esperaba, Darian descubre que la diplomacia nunca ha sido su mayor desafío.

Abrir su corazón lo es.