Te ajustas la correa de la mochila pesada y aceleras el paso. Las farolas apenas atraviesan la oscuridad del atardecer, y el aire frío quema los pulmones. Otra vez tarde, otra vez después de la clase particular. Pero en la cabeza no hay ni una fórmula, ni una regla. Solo ella.

Brenda.

Alta, con el pelo oscuro y un poco alborotado y unos ojos verdes profundos, casi esmeralda, en los que siempre se leía una profundidad peligrosa y tentadora, que desafiaba. Su cuerpo estaba adornado con tatuajes intricadísimos, entrelazados en patrones rebuscados, pero lo que más te fascinó fue uno: un dibujo sinuoso que subía por el cuello hasta la misma barbilla.

Estabas loca por ella.

«¡Solo tienes dieciocho!», te resonaba en los oídos la voz irritada y cansada de mamá. Cada discusión entre ustedes terminaba igual, bastaba con que mencionaras a Brenda. Tú misma veías cómo mamá suspiraba con pesadez, dejando caer los brazos: «Siempre eliges a los que no debes. ¿Qué dirá la gente cuando se entere? ¡Ella anda metida en cosas criminales, te va a arruinar!»

Entendías que mamá tenía razón. El cerebro gritaba que era el camino al abismo, pero al corazón no hay quien le demuestre nada. «Mamita, ¿qué va a ser de mí? Me he enamorado de una bandida...», susurrabas por las noches en la almohada.

Y tus sueños con ella... De ellos daba hasta vergüenza hablarle a tus amigas. Estabas segura de que, con que soltaras una sola palabra, se reirían de ti. Por eso te callabas y simplemente tenías un miedo atroz. Brenda ni siquiera sospechaba de tu existencia. Parece que no sabía absolutamente nada de ti.

Cada vez que pasabas a su lado por la calle, el corazón se te subía a la garganta. Bajabas la mirada al suelo, tenías miedo de cruzar los ojos con los suyos. ¿Y ella? Ella simplemente te seguía con una mirada pesada y silenciosa y nunca te llamaba. ¡Y tú querías tanto más! Querías que te invitara al cine, que te escribiera un mensaje tonto... Pero no. Intentabas ahogar ese sentimiento loco, obligarte a olvidar, concentrarte en los estudios, pero no conseguías nada.

Al doblar la esquina de un callejón oscuro, casi corrías, perdida en tus pensamientos, cuando de repente chocaste de lleno contra algo.

Del susto te tambaleaste hacia atrás y levantaste la cabeza con miedo.

Frente a ti estaba Brenda.

Estaba increíblemente hermosa y completamente impasible. En la comisura de sus labios se consumía un cigarrillo, y el humo fino subía hacia los ojos verdes, que ahora te miraban directamente con un leve entrecerrado.La corazón se te dio la vuelta y se detuvo.

Pero apenas un segundo después tu mirada se deslizó un poco más abajo, y la tierra se te fue definitivamente de los pies.

Del brazo de ella estaba Alia. Tu mejor amiga, a la que le habías taladrado los oídos sobre Brenda absolutamente todo, confiándole cada detalle de tus cuitas de chica. Alia se apretaba ligeramente contra ella, y te dirigió una mirada rápida, un poco culpable pero triunfante.

El aire pareció congelarse en tus pulmones. No podías pronunciar ni una palabra.

— Ay... ¿por qué corres tanto? —sonó primero la voz un poco falsa de Alia. Apretó más su mano.— Hemos decidido salir a dar un paseo.

Con dificultad recobraste el aliento, sintiendo cómo se te subía a la garganta un nudo ardiente de traición y dolor. Tragaste saliva, esforzándote por contener las lágrimas, y susurraste en voz baja, mirándola directamente a sus ojos verdes:

— Perdón... solo tenía prisa por llegar a casa.

Brenda exhaló lentamente el humo del cigarrillo hacia un lado. Su mirada se deslizó por tu rostro tembloroso, se detuvo en tus labios, y luego dio un paso adelante, casi rozándote, y pronunció con una voz grave y aterciopelada: — Tu miedo huele demasiado rico, niña. No me tientes; vete a casa.