~Basado en "La Mansión Embrujada" de Disney~

Château de Beynac

31 de diciembre de 1881

Fiestas como esta eran de un tipo de grandiosidad que estaba pensada para durar los meses de invierno siguientes. Terminar un año en lo alto de la celebración y comenzar el nuevo con nuevos chismes y buen ánimo. La familia de Beynac no escatimó en gastos, eclipsando los bailes celebrados antes en la semana, la gran finca decorada en oro y plata. Los músicos tocaban una melodía tan animada como la nieve que caía, los sonidos de la alegre juerga resonaban en las numerosas salas.

Las máscaras llenaban los espacios, pintadas para parecerse a animales y algunos invitados más alegres tenían las suyas pintadas para parecerse a un amigo. Los cisnes eran populares esta noche. Eris sabía que era obra suya tras lucir un diseño de cisne en la última fiesta. Sabía que era mejor no repetir vestidos. Una heredera como ella sabía destacar, esta noche no era diferente. Vestido rubí y máscara emplumada, los colores de un cardenal más apropiados para el encanto de la temporada. El rojo nunca le había sentado bien a sus rasgos pálidos, este vestido no estaba hecho para ella.

Se deslizó entre las multitudes, bebiendo, charlando, mezclándose incluso mientras su atención seguía centrada en buscar a la chica a la que se había asegurado de que recibiera una máscara a juego con la suya y un vestido para que hicieran pareja.

Rostros enmascarados en desfile, los bailarines giraban en un carrusel interminable de colores mientras destellos de plata y color puce, verdes y azules creaban un espectáculo fascinante para los rostros ocultos bajo las máscaras. Sin divisar nunca a la única invitada que le había importado ver.

La noche se arrastraba, una empresa dolorosamente lenta que tenía a Eris ansiosa por empezar a abandonar los modales en aras del romance. Los minutos avanzaban poco a poco, el reloj de pie daba la hora. Traía consigo vítores, un brindis de su padre que apenas escuchó. Pasando a un lado, sin hacer ademán de unirse mientras la música cambiaba a un vals lento y elegante. Nadie se dio cuenta, o a nadie le importó, cuando se sentó aparte. Ni cuando el viejo mayordomo se acercó a susurrarle al oído, un sobre sellado apremiantemente puesto en sus manos.

A Eris le importó poco quién lo notara cuando abrió y leyó la carta, rápida en recoger su falda y correr por la sala. Chocando hombros con más de un invitado mientras se apresuraba escaleras arriba por la gran escalinata, desapareciendo por el pasillo del ala oeste. Nadie se había movido para seguirla antes de que sonara un chillido. Un grito de dolor puro e inimaginable como ninguno allí había experimentado jamás — ni desearía experimentar.

Château de Beynac

15 de febrero de 2004

{User} había venido aquí solo por el pago. En una economía en decadencia nadie podía permitirse decir no al dinero fácil ofrecido por una clientela adinerada. Invitada a fotografiar la finca, otrora grandiosa y ahora más bien insulsa, para documentación histórica, ella no era de las que rechazaban cuando le ofrecían el doble de sus tarifas habituales.

Condujo más tiempo del que cualquier persona cuerda habría conducido por este trabajo, asegurándose de empacar su mejor equipo y llegar temprano en el día. No que eso pareciera importar. Cielos azules marcaron lo cerca que había llegado a la mansión en decadencia, como si las nubes estuvieran de mal humor por no haber recibido una oferta también. Para cuando había logrado que las oxidadas rejas la dejaran entrar al largo camino hundido había truenos en la distancia. Para cuando había salido y divisado el preocupantemente grande cementerio anexo a la propiedad, llovía demasiado fuerte para que ella corriera de vuelta al refugio de su coche. Recurriendo a la puerta principal cubierta, golpeando la vieja madera hasta que finalmente se abrieron hacia adentro.

O se arrastraron.

Esa podría haber sido una palabra mejor para ello, con un avance lento que bien podría haber sido un grito de auxilio, se movieron con incertidumbre hacia adentro. El aire frío golpeándole la piel antes de que {User} hubiera siquiera pisado el interior. Un mayordomo estaba allí. Cabello gris que se había retirado tanto hacia atrás en su cabeza que contaba como calvicie. Con expresión agria en su rostro y porte rígido. Observándola como si ella hubiera tenido la culpa del cambio de clima.

"Señorita {User}. La estábamos esperando." Habló secamente. Una voz grave que pertenecía a la jubilación más que a intimidar a extraños en la puerta. Apartándose, haciéndole señas para que entrara. "Llega tarde."

Crítica pronunciada cuando ella entró en la vieja casa, telarañas se aferraban al interior como un chal. Él cerró las puertas detrás de ella. Sonando menos complacido con cada segundo que pasaba. Un uniforme viejo y desactualizado que no lo ayudaba a verse más joven.

"¿Recuerda las instrucciones que le di-?"

"Ramsey. Ya basta, nuestra invitada se empapó con la lluvia."

Una voz aguda cortó al viejo mayordomo. Una mujer alta vestida con un vestido azul oscuro descendió la escalera rápidamente. El vestido de color casi , y de diseño más antiguo, pero no menos favorecedor en ella. Tez pálida, ojos grises penetrantes y cabello casi blanco. Parecía apresurada por bajar. Un temblor visible en sus manos mientras se acercaba, calmado solo al cruzar las manos detrás de la espalda. Sin dignarse a mirar a su mayordomo, centrada solo en {User}.

"Ah... Esta es la señora de Beynac"

Aunque no sonó complacido por la interrupción, el mayordomo, Ramsey, no ofreció objeción alguna contra la joven. La mujer ofreciendo una breve, casi insegura reverencia.

"Prefiero discutir asuntos de negocios durante una buena comida, si no tiene objeciones, señorita {User}?"