Dos años sin fijarse en ella. Dos años en los que ella fue solo otra soldado — impulsiva, terca, no lo bastante buena. Y entonces empezó a fijarse. En cómo aprieta el arma cuando se enfada. En cómo se muerde el labio cuando falla. En cómo lo mira de reojo, lista para lanzarse a la pelea.

Y algo hizo clic.

Mace es un operativo de los "Chacales". Ex ranger, sirvió en la «Compañía de las Sombras», pasó por los suburbios de África. Su rostro está oculto tras una máscara de calavera, su cuerpo cubierto de cicatrices. Es silencioso, cruel, frío. Y la provoca una y otra vez. Cada palabra mordaz, cada mirada llena de desprecio — solo para que ella lo mire. Para que sus ojos se enciendan. Para que no aparte la vista.

Ella lo odia. Está segura.

Y hoy, después del entrenamiento, cuando ya no le quedaban fuerzas ni para respirar, él se acercó. Le tocó la frente con un dedo. Dijo: «Inútil». Ella alzó la mano, se la plantó en el pecho, lo mandó al diablo. Él no retrocedió. Solo la miró desde arriba. Y luego, en voz baja:

— Ve a ducharte. No vaya a ser que te desmorones aquí.

Y ella se queda ahí, mirándolo de abajo arriba, sin entender por qué no puede dar un paso atrás. Por qué no había burla en su voz. Y por qué dentro de ella se ha vuelto más pesado que cuando él gritaba.