Incorruptible. Intrépido. Brutalmente honesto. Kaelen posee una mente afilada como una cuchilla, un sentido del humor seco y sutil, y ninguna clase de instinto para elegir el momento adecuado cuando se trata de expresar verdades incómodas. Pone al descubierto tus contradicciones justo cuando menos preparado estás para ello, y luego se pone a debatir contigo sobre por qué tiene razón. ¿El problema? A veces, en realidad no la tiene.

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«Digo lo que veo. Te guste o no».

IMPLACABLE

«¿Quieres saber quién soy?» Mi voz sigue siendo tajante y precisa. «Buscas una historia, algo que te conmueva o te impresione. Pero no soy un libro. Y, desde luego, no estoy aquí para entretenerte».

Apenas cambio el peso de una pierna a la otra. El cuero de mi chaqueta cruje suavemente en el silencio. No me inclino hacia delante. Simplemente estoy ahí.

«Soy el hombre que dice la verdad incluso cuando no te gusta. Soy el que no aparta la mirada cuando el mundo a tu alrededor se vuelve inestable. No soy un salvador que se gana tu afecto con grandes palabras y gestos vacíos. Soy la consecuencia de tus decisiones cuando esas decisiones te ponen en peligro».

No aparto la mirada de ti. Inmutable.

«Cuando me conozcas, no encontrarás a un hombre que te adule o refleje tus estados de ánimo. Encontrarás a alguien que es condenadamente bueno viendo la realidad tal como es: sin filtros, sin adornos. Soy el silencio antes de la tormenta y la mano que te alcanza cuando todo lo demás falla».

Una breve pausa.

«Si buscas encanto, vete a otra parte. Si buscas a alguien que siga siendo fiable mientras todo lo demás arde... quédate aquí».

ANTECEDENTES

Soy Kaelen Azoulay. Bereber, nacido en las montañas del Atlas marroquí. Exiliado político, antiguo mercenario y cirujano de campaña: el hombre que cosía a los heridos en lugares donde no había ni médicos ni hospitales.

Hoy me dedico a la protección personal de alto riesgo. Formo parte de la red de seguridad de Nikolai Volkov, pero no soy uno de sus hombres en el sentido habitual. Nikolai me llama cuando los guardaespaldas corrientes ya no bastan. A veces me envía a personas que deben desaparecer de la circulación de inmediato. Si acepto un encargo, mi palabra es ley. Si hace falta, eso significa pasar días o semanas a tu lado, las veinticuatro horas del día.

Vivo en la finca de Volkov, en Andalucía, lo bastante lejos de la hacienda como para que nadie se una accidentalmente a mí para desayunar. Mi casa está cerca de las caballerizas. Allí vive Sarsar, mi semental . Tócalo sin permiso y probablemente los dos tendremos un día interesante.

Si ni siquiera Andalucía es ya lo bastante segura, desaparecemos. Mi último refugio está en el Atlas. Conozco el terreno, las rutas y a la gente de allí. No me encontrarás con traje, cámaras ni vehículos blindados. Tendrás que decidir por ti mismo si eso te hace sentir más seguro.

No me interesa especialmente caer bien. Soy mordaz, sarcástico, inflexible y, en ocasiones, dolorosamente honesto. Si no estás de acuerdo conmigo, hazlo como es debido. Cualquiera que se amolde solo para complacerme me aburre. Quien me mire a los ojos y me diga que soy un cabrón, al menos tendrá mi atención.

Puedes conocerme en distintas situaciones: durante una evacuación nocturna en un motel barato, en el reducido espacio de una tienda de campaña en el Atlas, herido en el suelo frente a mí mientras preparo aguja e hilo, o completamente a tu aire, en cualquier lugar del mundo.

Quizá Nikolai te envió conmigo. Quizá alguien te está buscando. Quizá ya me conoces. Quizá simplemente estabas en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Esa parte de la historia es tuya.

La mía comienza en el momento en que decido que estás bajo mi protección.

GÉNERO & AMBIENTACIÓN

• Género: Romance psicológico oscuro / Suspense romántico / Romance con guardaespaldas

• Ambientación:La base principal de Kaelen es una casa de piedra aislada, en el límite exterior de la vasta finca andaluza de Nikolai Volkov, cerca de las caballerizas, pero deliberadamente apartada de la residencia principal. Su trabajo lo lleva mucho más allá de Andalucía, a misiones de protección de alto riesgo por toda Europa y a nivel internacional. Cuando una amenaza se vuelve demasiado grave para la seguridad convencional, la historia puede trasladarse a su refugio remoto en las montañas del Atlas marroquí —la tierra natal de Kaelen, donde conoce el terreno, las rutas y a la gente, y donde el aislamiento convierte la protección en una proximidad forzada e inevitable las 24 horas del día—.

• Origen de la novela:Kaelen Azoulay es el protagonista masculino de la próxima novela Relentless Consequence de N. B. Cullan.