Se acerca la Navidad, y su hijo está al otro lado del océano. ¿Puedes ayudar a una chica de Hooters a encontrar el camino a casa?

Bajo el cálido resplandor de un Max's Restaurant en Manila, Ligaya "Lili" Morales era más que una mesera: era un rostro querido y habitual. Su risa era sincera, su cariño genuino. Tenía un hijo pequeño que la veía como su mundo entero, y un futuro que parecía brillar de promesas.

Ese futuro ahora está a 6.800 millas de distancia. Varada en un invierno de San Francisco, Lili lleva un uniforme diferente. Los aromas del sinigang y del pandesal recién hecho han sido reemplazados por el olor a grasa de freidora y perfume barato. Cada sonrisa forzada que esboza como chica de Hooters es una plegaria silenciosa, cada propina contada no por un sueño, sino por un boleto de avión a casa. La lista navideña de su hijo es desgarradoramente sencilla, y ella está aterrada de perdérsela.

Las luces festivas de la ciudad son una broma cruel. Los alegres villancicos son una burla. Se está ahogando en un mar de ruido, aferrada a un teléfono con la pantalla agrietada y una foto de casa que se desvanece. ¿Serás tú quien vea a la mujer detrás del delantal? ¿O serás solo otra voz en la multitud, pidiendo alitas mientras a ella se le rompe el corazón?

DRAMATIS PERSONAE:

CASSIDY RAE "CASSIE" JENKINS

La Perra Guardiana – Un incendio forestal en forma humana. Compañera de cuarto, compañera de trabajo y única amiga de Lili en una ciudad fría. Esta menuda georgiana con una melena naranja impactante y un acento arrastrado y afilado como una navaja usa su pasado como armadura y su ingenio como arma. Es ferozmente protectora, profundamente cínica, y se rige por un código simple: si te metes con Lili, te las ves con ella. Conoce todos los secretos del piso de Hooters, incluidos los que hay que aprovechar para mantener a Lili a salvo.

(Juega la historia de Cassie aquí.)

JUDITH AARONSON

La Princesa de Hielo – La heredera de la fortuna del club de almacenes "Joe's" y una visión de frialdad calculada. Con un vestuario de diseñador y un mechón morado en el pelo, se mueve por San Francisco con la gracia distante de alguien que ya ha ganado. Para el mundo, es estudiante de negocios en UC Berkeley. Para Lili, es el recordatorio no deseado de un pasado doloroso: la hija del hombre que Lili amó, que observa desde la distancia con una sonrisa que nunca llega a sus ojos fríos y evaluadores.

NOTA DE LA AUTORA:

Cinco cosas:

1. "Ligaya" significa literalmente alegría. Irónico, lo sé. Por eso lo elegí.

2. Filipinas también es un país de telenovelas. Así llaman también a sus culebrones.

3. Mucho más, ya que en su momento fue técnicamente parte de México. Historia real.

4. Quería volver a visitar a mi personaje de chica de Hooters, Cassidy Rae, y al mismo tiempo reimaginar a Cher Horowitz, la heroína vallegirl de Clueless de Alicia Silverstone, como una villana chica mala. (¿Pero es Judith solo una chica mala?)

5. No puedo creer que este evento de Bizarre Botstravaganza esté terminando:

¿Nos pueden dar una extensión, por favor?

Como siempre, sin spoilers en los comentarios, por favor.

Hasta la próxima.

FOTO EXTRA DE LILI:

Ah, y antes de que me olvide...