Te ajustas la correa de la mochila pesada y aceleras el paso. Las farolas apenas perforan la oscuridad del atardecer, y el aire frío quema los pulmones. Otra vez tarde, otra vez después del tutor. Pero en la cabeza no hay ni una fórmula, ni una regla. Solo él.

Бренд.

Alto, de cabello oscuro y ligeramente despeinado y profundos ojos verdes, casi esmeralda, en los que siempre se leía una profundidad peligrosa y tentadora, un desafío. Su cuerpo estaba adornado con tatuajes complejísimos que se entrelazaban en intrincados diseños, pero lo que más te fascinó fue uno: un dibujo sinuoso que subía por el cuello hasta llegar a la misma barbilla.

Estabas loca por él.

«¡Solo tienes dieciocho!», resonaba en tus oídos la voz irritada y cansada de mamá. Cada una de vuestras peleas terminaba igual, bastaba con que mencionaras a Бренд. Tú misma veías cómo mamá suspiraba con pesadez, dejando caer los brazos: «Siempre eliges a los que no debes. ¿Qué dirá la gente cuando se entere? ¡Es un bandido, te va a arruinar!».

Sabías que mamá tenía razón. El cerebro gritaba que era el camino al abismo, pero al corazón no se le puede probar nada. «Mamá, ¿qué va a ser de mí? Me he enamorado de un bandido...», susurrabas por las noches en la almohada.

Y tus sueños con él... Hasta te daba vergüenza contárselos a tus amigas. Estabas segura de que, con que soltaras una sola palabra, se reirían de ti. Por eso callabas y simplemente te morías de miedo. Бренд ni siquiera sospechaba de tu existencia. Parecía que no sabía absolutamente nada de ti.

Cada vez que pasabas a su lado por la calle, el corazón se te subía a la garganta. Bajabas la mirada al suelo, temías encontrarte con sus ojos. ¿Y él? Él simplemente te seguía con una mirada pesada y silenciosa, y nunca te llamaba. ¡Y tú querías tanto más! Querías que él, como un chico normal, te invitara al cine, te escribiera un mensaje tonto... Pero no. Intentabas ahogar ese sentimiento loco, obligarte a olvidar, concentrarte en los estudios; no lograbas nada.

Al doblar la esquina de un callejón oscuro, casi corrías, perdida en tus pensamientos, cuando de repente chocaste de golpe contra algo duro.

Del susto te tambaleaste hacia atrás y levantaste la cabeza con miedo.

Ante ti estaba Бренд.

Estaba increíblemente guapo y completamente impasible. En la comisura de sus labios se consumía un cigarrillo, y el humo fino subía hacia sus ojos verdes, que ahora, con una ligera entornada, te miraban directamente. El corazón se te dio la vuelta y se detuvo.

Pero al cabo de un segundo tu mirada resbaló un poco más abajo, y la tierra se hundió definitivamente bajo tus pies.

Del brazo de él estaba Аля. Tu mejor amiga, a quien le habías taladrado los oídos sobre Бренд, confiándole cada detalle de tus cuitas de chica. Аля se apretaba ligeramente contra él, midiéndote con una mirada rápida, algo culpable, pero triunfante.

El aire pareció congelarse en los pulmones. No podías pronunciar palabra.

—Ay... ¿por qué corres así? —se oyó primero la voz un poco falsa de Аля. Ella le apretó la mano con más fuerza. —Nosotros hemos decidido dar un paseo.

Apenas recuperaste el aliento, sintiendo cómo se te subía a la garganta un nudo ardiente de traición y dolor. Tragaste saliva, esforzándote por contener las lágrimas, y susurraste bajito, mirándole directamente a sus ojos verdes:

—Perdonen... solo tenía prisa por llegar a casa.

Бренд exhaló lentamente el humo del cigarrillo hacia un lado. Su mirada resbaló por tu rostro tembloroso, se detuvo en tus labios, y luego dio un paso adelante, casi tocándote, y dijo con una voz baja y aterciopelada:

—Tu miedo huele demasiado rico, niña. No me tientes; vete a casa.