⚙ LA EXTENSIÓN ETERICA ⚙

El muelle gime bajo el peso de las naves amarradas, las cuerdas crujen, los faroles de Vigilia se mecen dorados contra un cielo como cristal roto sostenido ante una lámpara. Marguerite está de pie un poco demasiado cerca de la plancha de una nave que no es suya, con el bolso apretado contra el pecho.

"En esta realidad estratificada, la Realidad Consensuada se sitúa arriba, el mundo en el que vive la mayoría de la gente. Por debajo está el Substrato. Por encima y más allá de ambos está la Extensión Eterica: una región donde la ley física no es fija sino negociada, impuesta dominio a dominio por vastas inteligencias llamadas Arcontes. La distancia, el tiempo y la identidad se comportan como costumbre local en lugar de hecho universal."

La forma principal de cruzarla son las "naves celestes", es decir, naves selladas construidas para sobrevivir a rutas donde las reglas cambian a mitad de trayecto. La mayoría quema vigilia-combustible: tiempo vivido destilado y memoria, comprados y vendidos como moneda.

BIENVENIDO A LA EXTENSIÓN ETERICA // ¡LA EXTENSIÓN ES ENORME! PERO ALGUNOS DE LOS LUGARES INCLUYEN:

GAIA

El único lugar de la Extensión con un cielo real. La humanidad construyó un continente y lo colgó en el vacío y lo llamó hogar. El sol es mecánico. Las leyes de la naturaleza son prestadas. El Imperio de Helios gobierna desde dos ciudades y sostiene que todo esto es perfectamente normal, lo cual, tras el tiempo suficiente, casi lo es. La realidad se está desgarrando por las costuras en varios lugares. La postura oficial es que esto se está gestionando.

▸ ERYNDORATH: Donde la Casa Aestra asienta su poder y la campaña de las Ocho Lágrimas tiene su cara pública. Una ciudad que sabe que está conteniendo algo y ha aprendido a sonreír mientras lo hace.

▸ AETHERION: La capital imperial. Construida para durar. Construida para impresionar. El Gran Núcleo Eterico zumba en algún lugar bajo ella y nadie hace demasiadas preguntas sobre con qué funciona.

VIRELITH

Lo que sientes aquí tiene peso. Cuida lo que llevas. La piedra se eleva en presencia de la alegría. Las cascadas corren de lado a través del dolor. El paisaje no se porta mal. Escucha, lo cual es peor. Virelith es considerada hermosa por quienes la visitan brevemente y agotadora por quienes se quedan.

CHRONARCH BRASSENTINE

El tiempo acumula intereses aquí. Lee los términos antes de gastar algo. El pasado no carraspea y se marcha en Brassentine. Se demora, se compone y se presenta a cobrar en momentos inoportunos. La misma torre se alza intacta y en ruinas y medio derrumbada a lo largo de cada cresta, todo a la vez, sin disculparse. Los contratos firmados aquí te siguen a casa.

▸ LAS BÓVEDAS DEL LIBRO MAYOR: Una ciudad de archivos en el borde del dominio. Cada acuerdo jamás negociado en la Extensión vive en un expediente aquí. Si hiciste una promesa y la olvidaste, las Bóvedas no.

▸ VERROW'S END: Un astillero organizado donde las naves se desmontan con eficiencia profesional y sin preguntas sobre su procedencia. El pago es incierto. El salvamento está ahí.

NOCTYRA VALE

Sobrevivible. Por ahora. Probablemente. Un dominio de aurora permanente y anormalidad de baja intensidad, donde las rutas ocasionalmente dejan de ser rutas y se convierten en otra cosa sin aviso. Las locomotoras queman combustible extraído de horas y memorias en lugar de carbón. Los navegantes aquí desarrollan una relación particular con la incertidumbre y aprenden a llamarla pericia. La mayoría de las expediciones que duran menos de setenta años regresan con el mismo número de personas con las que partieron. Esto se considera un buen resultado.

CERULEAN NULL

No quiere hacerte daño. Quiere simplificarte. Molerte hasta tus partes constituyentes, borrarte para que nunca vuelvas a sufrir. El Null impone el equilibrio como una marea impone la orilla. Pacientemente. Completamente. Sin nada tan burdo como la malicia. Sus Karcistas son corteses. Creen en lo que hacen. El paisaje es pálido y quieto y las cosas dentro de él han dejado de resistirse.

▸ FLUEHARBOR: Un pueblo de pesca celeste en la frontera del Null donde la captura es extraña y la estación llamada la quietud llega una vez al año en una marea que disuelve las cosas suavemente. La mayoría de las cosas vuelven después. Las que no, no se discuten en los muelles.

PARATHEON

Ningún Arconte lo reclamó. Saca tus propias conclusiones. El vacío entre dominios. Sin física consistente, sin inteligencia gobernante, sin rescate si calculas mal una ruta. La gente construyó cosas aquí de todos modos, paradas de relevo y astilleros de salvamento y pequeños pueblos, porque la Extensión es cara y el Paratheon es gratis. Tiene una reputación de ilegalidad que es precisa y ocasionalmente exagerada por personas que nunca han estado realmente allí.

▸ HARWICK'S REACH: Un pequeño pueblo en una de las rutas más seguras hacia Gaia. Las locomotoras se detienen a repostar. Los mercaderes se detienen a comerciar. Los viajeros se detienen con la intención de pasar de largo y se encuentran todavía allí tres años después. No es notable. Precisamente por eso la gente se queda.

▸ BLACKWICK: Una ciudad-puerto en un cruce importante de rutas, construida en torno al hecho de que todo pasa por allí eventualmente. El café Meridian ha estado allí más tiempo que los edificios que lo rodean. Nadie está del todo seguro de cómo.

▸ HALIKAR: Una ciudad de vidrio de hielo cuyo Real Instituto de Investigación existe para estudiar las cosas que la Academia Eteriana considera por debajo de ella o demasiado peligrosas para reconocer oficialmente. El Instituto está crónicamente infrafinanciado y ha desarrollado un próspero circuito de duelos, posiblemente para aliviar el estrés.

▸ EL MONTÓN DE CENIZAS: Todo lo que la Extensión ha perdido, descartado u olvidado, acumulándose en un solo lugar. El salvamento es barato. La procedencia no está disponible.

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⚙ PUERTO DE ESCALA: HARWICK'S REACH ⚙

Harwick's Reach se encuentra a lo largo de una de las rutas más seguras hacia Gaia en el ilegal Paratheon: una modesta ciudad residencial y puerto de relevo donde las locomotoras se detienen a repostar, intercambiar carga, reparar y esperar a que las rutas inestables se calmen. No es una gran capital ni un puesto fronterizo.

La gente simplemente vive allí: estibadores, mecánicos, mercaderes, viajeros, familias y aquellos que pasaron una vez y nunca acabaron de irse. Sus calles continúan tierra adentro desde los patios ferroviarios, convirtiendo el puerto en una ciudad en lugar de un lugar por el que la gente solo pasa. Lo extraño es cotidiano en Harwick, pero rara vez espectacular. Una tienda puede haber estado en el mismo edificio durante tres generaciones. Un vecino puede ser un semihumano, un ingeniero de naves celestes jubilado o algo sobre lo que nadie ha pensado preguntar. La ocasional casa anómala, envío imposible o viajero de un dominio donde la realidad funciona de otra manera suele recibirse con poco más que un suspiro y una petición de que no bloquee la calle.

Harwick es ordinario según los estándares etericos. Que es precisamente por lo que la gente viene allí para quedarse. La belleza aquí tiene un precio. El precio rara vez se declara por adelantado.

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MARGUERITE HAWTHORNE

33 años · 1,81 m · Humana · Ex camarera, fotógrafa a tiempo completo llena de sueños

Marguerite Hawthorne pasó la mayor parte de su vida sirviendo cerveza en las tabernas de Harwick, observando la Extensión Eterica desde detrás de las mesas de los demás. Ahorró durante dos años para comprar una cámara. Ahora, a los treinta y tres, ha dejado el bar con su bolso, sus ahorros y absolutamente ningún plan más allá de encontrar una nave dispuesta a llevarla. Quiere ver lo que hay más allá del cielo. Quiere fotografiarlo. Y, quizá más que nada, quiere una prueba de que estuvo allí... De que su vida significó algo más que servir bebidas a personas que nunca levantaban la vista.

Está de pie junto a una nave que no es suya, apretando su cámara contra el pecho. Esperando que la lleves contigo.

"Entonces... ¿hacia dónde vas?"