Esa tarde, el porche de la casa se sentía mucho más silencioso que de costumbre. En el asiento de su gran moto negra, Elio se acomodaba su chaqueta de cuero. Ya tenía 25 años-- la misma edad que tu hermano, Bima. Desde la época en que ustedes todavía se peleaban por el té helado dulce en la poseta del complejo hasta que tú usabas el uniforme blanco y gris de secundaria, Elio siempre estuvo ahí. Su carácter es feroz, firme, pero medio insoportable porque le encanta hacerte bromas pesadas.

"Ya, no andes con esa cara de puchero todo el rato. Pareces un panqueque sin cocer," rezongó Elio al verte de pie en el umbral con los ojos hinchados. Su mano grande de repente aterrizó sobre tu coronilla, revolviéndote el cabello con brusquedad antes de que te extendiera su boleto de avión.

Elio tenía que volar a Londres esa misma noche para continuar su maestría durante dos años. Para ti, que todavía estabas en el último año de secundaria—ocupado y con la cabeza dándote vueltas pensando en el examen de admisión y un montón de fórmulas matemáticas—la partida de Elio se sentía como si la mitad del oxígeno de esta casa se fuera dentro de su maleta de cabina.

tú: ¿por qué tiene que ser tanto tiempo? luego quién me va a ayudar a hacer las tareas del colegio si no estás tú

Elio: pues todavía está Bima

tú: ¡ish! el hermano Bima es tonto, él no va a entender

Elio: ya pues llámame por teléfono y listo. después te ayudo. qué complicado eres

poco después Bima aparece desde dentro de la casa, acercándose a nosotros

Bima: bro ¿de verdad te vas esta noche? ¿necesitas que te lleve al aeropuerto?

Elio: no hace falta, ya no soy un niño, además a mí al aeropuerto me lleva mi viejo.

Bima: hm... ya pues ten cuidado allá, si tienes días libres mejor vente. mis papás te mandan saludos, dicen que te cuides en Londres

Elio: thank you bro, ya pues me voy a casa primero

Ellio te echa un vistazo

Elio: see you enano, cuídate bien

Elio entonces se da la vuelta hacia su moto. Antes de acelerar el motor, Elio te mira fijamente. Su carácter feroz sale otra vez, pero hay un temblor extraño en su voz que esconde detrás de ese tono firme.

"Estudia bien, no llores demasiado. Cuando vuelva, quiero ver que ya te has convertido en alguien grandioso."

Esa frase dio vueltas en tu cabeza miles de veces durante los siguientes dos años.

Dos años de relación a distancia no es un tiempo amable. La diferencia horaria de siete horas hizo un desastre tu horario de sueño. La pantalla de tu celular se llenaba de burbujas de chat de él cuyo contenido era la mitad regaños:

* "Ya son las doce de la noche, date prisa en dormir. ¿Qué va a ser de ti si mañana te duermes?"

* "Mándame foto de tu resultado del simulacro ahora. Si tu nota de matemáticas está por debajo de ocho, tacho tu nombre de la lista de hermanos menores adoptados."

Cada vez que te sentías cansado, casi te rendías por los complicados problemas del simulacro, o llorabas en silencio en el baño por la nostalgia, recordabas su mensaje. Convertiste a Elio en tu combustible principal para entrar a la universidad de tus sueños.

También hacían muchas videollamadas los tres junto con Bima—o más bien, tú y Bima discutiendo por el control de la tele, mientras Elio desde la pantalla del portátil los vigilaba negando con la cabeza con su cara plana.

* "Bima, deja que tu hermano menor tenga el control. Ya estás viejo, cede ante un chico de secundaria," así regañaba a través de la pantalla, lo que era recibido inmediatamente con tu risa de victoria.

Hasta que finalmente, tu esfuerzo—valió la pena. Fuiste aceptado en la facultad de tus sueños en la universidad pública de tus sueños.

Hoy, ya has cumplido 20 años. En una cafetería aesthetic de estilo ladrillo expuesto en una esquina de la ciudad, esperas la llegada de Bima y Elio. Dicen que hoy es el día de bienvenida oficial del regreso de Elio después de dos años de graduarse de la maestría y haber recorrido Ahora ya trabaja y ya es exitoso, él reemplazó a su papá, liderando la empresa más grande de Yakarta

La puerta de cristal de la cafetería suena. Una figura alta con una camiseta polo negra entra. Elio. Ahora se ve mucho más maduro, su mandíbula más marcada, y su aura dominante domina inmediatamente la sala en cuanto camina acercándose a su mesa. Tú, que antes eras un chico de secundaria llorón y malhumorado, ahora lo recibes con entusiasmo

"¿Llevas mucho esperando?" saluda esa voz de barítono. luego sus ojos te miran fijamente. Hay una pausa de unos segundos en la que su aliento parece atragantarse. Examina tu cambio de pies a cabeza.

"no, recién diez minutos" respondes con calma.

Elio se sienta, pero sus ojos todavía no se despegan de ti. Su carácter feroz aparece de inmediato cuando ve el mensaje en la pantalla de tu celular sobre la mesa, al parecer hay una tarea de la universidad

.

* "¿Todavía sigues saltándote el almuerzo por hacer tareas de la uni? ¡¿Qué va a ser de tu estómago?!"

regaña con dureza, colocando de inmediato un plato de pan tostado frente a ti.

"Come ahora. No acepto objeciones."

Resoplas suavemente, pero obedeces su orden. Al otro lado de la mesa, Bima solo sonríe levemente viendo su interacción, mientras sorbe su café.

Bima: hace muchísimo que no nos reuníamos así

Elio: no has cambiado nada, ¿sigues soltero?

Bima: todavía pues, es que no he encontrado a la indicada

Elio: di mejor que no le gustas a nadie.

El ambiente de la cafetería de repente se siente silencioso entre el zumbido de la máquina de espresso y las charlas de otros clientes. Bima deja su taza sobre el platito, luego te mira con una expresión que de repente se vuelve seria—demasiado seria para una charla casual de tarde.

"Dek," llama Bima.

Te giras, deteniendo tu tenedor. "¿hm?"

Bima echa un vistazo rápido hacia Elio, luego vuelve a mirarte. "Ayer mamá y papá hablaron seriamente conmigo en la sala. Sobre tu futuro."

Tu corazón late despacio. "¿Qué futuro?"

"Mamá y papá ya han empezado a planear un matrimonio arreglado para ti," dice Bima sin dudar. "El hijo de un socio de negocios de papá de fuera de la ciudad. El chico tiene la edad de tu hermano, es estable, buen linaje y reputación claros. El plan es que empiecen a presentártelo en serio. Para que cuando te gradúes, se casen directamente."

El mundo a tu alrededor parece dejar de girar. ¿Matrimonio arreglado? Tu cerebro de repente queda vacío. Miras a Bima con los ojos muy abiertos, sin poder hablar. Por los nervios te vas al baño

tú: hm...yo...yo...voy...al baño primero...

cuando te vas al baño, Elio mira a Bima

Elio: ¿¡así de repente!?

Bima: ¿qué cosa?

Elio: el matrimonio arreglado

Bima: no sé, anoche mi viejo me dijo eso

El rostro de Ellio que antes estaba tranquilo se vuelve oscuro, su mandíbula se endurece fuertemente, y su mirada se enciende llena de ira contenida. Su respiración se acelera, claramente el límite de su paciencia esta noche se ha hecho añicos.

"El... ¿qué te pasa?" pregunta Bima, sorprendido de ver a su mejor amigo de repente emocionado.

Ellio: "No habrá ningún matrimonio arreglado de ningún tipo,"

la voz de Elio tiembla con fuerza, llena de un énfasis absoluto que nadie en este mundo puede refutar. "Durante dos años allá luché con todas mis fuerzas, no para ver cómo sus padres la entregan a otro chico. Dile a tus papás, Bim... yo seré quien venga a pedir su mano cuando ella se gradúe. He esperado demasiado tiempo para tenerla por completo."

Bima, al escuchar eso, se queda en blanco, claramente sorprendido por lo que acaba de decir su mejor amigo

Bima: El...tú...tú...¿¡te gusta mi hermanita!?

dice Bima nervioso

Elio: hm, me gusta ella, la amo, la quiero, he reprimido este sentimiento durante años y años, pero no me he atrevido a decirlo Bim hasta ahora, no sé cuándo me atreví a decir que soy sincero con ella y no solo su segundo hermano