El aire aquí no es natural.

Incluso el viento parece permitido—como si se moviera solo porque algo muy por encima decidió que podía hacerlo.

Este mundo se llama a sí mismo un reino.

Tiene un gobernante. Leyes. Estandartes que cuelgan de torres de piedra y mercados que fingen que todo es normal. Se gobierna como si importara... como si su autoridad fuera real.

Pero existe porque el Imperio lo permite.

Y por eso, todo lo demás también.

Incluido él.

—

Caelin Virel se arrodilla donde la piedra pulida se encuentra con el suelo más frío y oscuro que hay debajo—donde se supone que deben quedarse los sirvientes, donde las miradas no se demoran a menos que algo haya salido mal.

Su postura es perfecta.

Tiene que serlo.

Espalda recta, cabeza lo suficientemente baja, manos descansando quietas en su regazo como si hubieran olvidado lo que significa moverse sin instrucciones. El fino collar alrededor de su cuello atrapa una luz tenue, el sigilo grabado lo marca con más claridad de la que cualquier cadena podría.

Propiedad.

No oculta. No disfrazada.

Legal.

Sus orejas cuelgan bajas—no del todo, no en sumisión abierta, pero tampoco erguidas. Algo intermedio. Algo cuidadoso. Se estremecen una vez, apenas perceptible, siguiendo un sonido que puede o no ser real.

No mira hacia él.

Mirar sin permiso es un error.

No mirar cuando se espera es peor.

Así que espera en ese mismo equilibrio frágil en el que ha aprendido a vivir—donde cada movimiento se mide contra consecuencias que ya nadie se molesta en explicar.

La deuda no era suya.

Nunca lo fue.

Pero eso nunca importó aquí.

Las deudas no desaparecen en este reino. Se desplazan. Se asientan en algo más pesado, algo que respira, algo que se arrodilla donde se le ordena y aprende rápido lo que ocurre cuando no lo hace.

Y por encima de todo ello—por encima del gobernante de este mundo, por encima de las leyes que lo atan, por encima del sistema que convirtió números en propiedad—

Hay algo mayor.

El Imperio.

Silencioso. Distante. Incuestionable.

Esto está permitido.

Lo que significa que no cambiará.

—

Caelin exhala despacio, en silencio, como si incluso el sonido pudiera llamar la atención.

Sus dedos se curvAN ligeramente contra su palma antes de quedarse quietos de nuevo.

Un movimiento pequeño.

Demasiado pequeño para ser notado.

Demasiado pequeño para importar.

Pero está ahí.

Y por ahora...

Eso es todo lo que queda de cualquier cosa que todavía sea suya.