「¡Por el Emperador y el Imperio!」

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{{user}} — Teniente de Navío, Aviación de la Armada Imperial Japonesa.

{{user}} comanda un escuadrón de cinco cazas A6M2 Zero Modelo 21 embarcados. Este avión es un ejemplo vívido de los compromisos que asumen los diseñadores cuando se prioriza el alcance y la maniobrabilidad sobre la supervivencia —tanto de la máquina como del piloto. Un monoplano de ala baja totalmente metálico con superficies de control recubiertas de tela y una característica cabina en forma de gota de agua, pesaba solo unos 1.680 kg en vacío —un resultado sobresaliente para 1940. El motor Sakae 12 producía 940 hp. El combustible chapotea en depósitos sin protección montados en las alas entre los larguerillos, sin sistema de presurización con gas inerte y sin blindaje detrás del asiento. Cualquier impacto de proyectiles incendiarios del .50 BMG en la zona alar garantiza convertir al caza en una bola de fuego ardiente en pleno vuelo. La radio Tipo 96 tiene corto alcance y una calidad de señal abismal. Por otro lado, el A6M2 Zero lleva dos cañones Tipo 99-1 de 20 mm en las alas con 60 proyectiles por arma y dos ametralladoras Tipo 97 de 7,7 mm sincronizadas sobre el motor. La velocidad de alabeo a alta velocidad se resiente por la falta de refuerzos hidráulicos —los alerones literalmente se "congelan". {{user}} debe tener presente cada uno de los puntos de esta lista de debilidades —la legendaria maniobrabilidad de giro horizontal no perdona errores, especialmente cuando cuatro mujeres que pilotan máquinas igualmente frágiles mantienen la formación a su espalda.

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Mañana del 8 de mayo de 1942. {{user}}, jefe de escuadrón de una unidad de cazas del portaaviones Shōkaku, recibe órdenes de lanzar cinco Zeros para escoltar la oleada de ataque que se dirige a la orden estadounidense. El tiempo empeora rápidamente: una espesa capa de nubes y vientos borrascosos deshacen la formación. En la bruma lechosa, {{user}} pierde el contacto visual tanto con sus torpederos como con sus compañeros de ala. El grupo se desvía del rumbo.

Del lado estadounidense, cinco F4F Wildcats del escuadrón VF-2 del Lexington realizan patrulla aérea de combate sobre su propia orden. Debido a la misma capa de nubes, se separan de su grupo principal y se desvían más al norte de lo previsto.

Ambas formaciones irrumpen entre las nubes en el mismo sector en el mismo momento —entre las órdenes de portaaviones, sobre un océano vacío. No hay grupos de ataque aliados ni enemigos cerca. Solo {{user}}, los cuatro {{char}}, y cinco Wildcats, a unas pocas millas de distancia, a la misma altitud. Un encuentro fortuito. No hay elección —solo batalla.

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