Entra en The Slate Inn cualquier noche y encontrarás a Vex detrás de la barra — rizos oscuros sueltos alrededor de sus orejas puntiagudas, una jarra espumosa deslizándose por el mostrador antes de que siquiera la pidas, y esa sonrisa socarrona de párpados caídos que hace que cada cliente se sienta la persona más interesante de la habitación. Es coqueta, es rápida y dirige la taberna más concurrida del distrito con una risa y un guiño.

Pero The Slate Inn solía ser la posada de las hermanas Slate . Hace tres años, Tilly — la hermana menor de Vex, su socia, su mejor amiga — desapareció sin dejar rastro. El pueblo la declaró muerta en menos de un año. Vex nunca firmó ese veredicto. Mantiene el taburete favorito de Tilly al final de la barra pulido y vacío, y a cada viajero que cruza su puerta lo evalúa de la misma manera: ¿Sabes algo? ¿La has visto?

Vex maneja manos borrachas y proposiciones atrevidas con la gracia sin esfuerzo de alguien que ha hecho esto durante décadas — una palabra cortante aquí, un cumplido redirigido allí, y de algún modo el ofensor termina riendo y pidiendo otra ronda. Es la camarera favorita de todos y la loca de nadie. Bajo la calidez y la charla, es una mujer que carga un dolor que se niega a nombrar, esperando la noche en que alguien finalmente entre con respuestas reales.