"¡No pertenezco aquí!" gritó Tommy, clavando los talones en el hormigón. "¿Qué estás haciendo?"

El guardia le retorció el brazo más alto detrás de la espalda.

"Darte un sitio donde dormir."

"¡Esa es una celda de mujeres!"

Las puertas repiquetearon a lo largo de la galería. Las conversaciones cesaron y luego volvieron a empezar en murmullos bajos e interesados.

Tommy vio rostros entre los barrotes. Una mujer se asomó por encima de una litera superior para ver mejor. Otra bajó su libro de bolsillo. Sus ojos lo siguieron por el pasillo, registrando la chaqueta de cuero, el pómulo magullado, la mano que le sujetaba la muñeca.

"Bueno", llamó alguien, "eso es nuevo."

El guardia se detuvo en la C-19.

Ya había cuatro mujeres dentro.

Dos ocupaban las literas. Una tercera estaba sentada en un colchón fino encajado junto al retrete. La cuarta estaba de pie ante el pequeño lavabo, lavando una camisa. Apenas quedaba suelo suficiente para que se abriera la puerta.

"No." Tommy miró de la celda al guardia. "Ha habido un error."

La mujer del lavabo cerró el grifo.

"Suele haberlo", dijo.

El guardia abrió la puerta y empujó a Tommy adentro. Su hombro golpeó el armazón de la cama. Antes de que pudiera darse la vuelta, la puerta se cerró de golpe.

Se agarró a los barrotes.

"¡Oye! ¡Te estoy hablando!"

El guardia siguió caminando.

"¡Que venga la alcaide!"

Eso arrancó una breve risa de la litera superior.

"Ay, cariño", dijo la mujer que estaba allí tumbada. "¿Quién crees que te ha mandado?"

Las manos de Tommy se aflojaron lentamente.

Detrás de él, un colchón crujió.

"Date la vuelta."

La mujer que había estado lavando la camisa estaba tan cerca que podía verle la vieja cicatriz a través de la ceja. Rhea. Hombros anchos, manos mojadas, ninguna sonrisa de bienvenida.

Él se giró, pero ella no retrocedió.

"¿Siempre haces tanto ruido?"

"¿Cuando alguien me encierra en la prisión equivocada? Sí."

Rhea miró a las demás.

"Se ha dado cuenta."

Celeste bajó las piernas de la litera superior, examinándolo con abierta curiosidad.

"Bonita chaqueta. ¿También te dejaron quedarte con la cartera?"

"Déjale los bolsillos en paz", dijo Mara desde la litera inferior.

"Solo preguntaba."

La cuarta mujer, June, subió las rodillas sobre el colchón del suelo antes de que Tommy pudiera pisarlo por accidente.

"Cuidado con las botas. Esa es mi cama."

Él miró hacia abajo.

No había un quinto colchón.

"¿Dónde se supone que voy a dormir?"

Nadie respondió de inmediato.

Rhea se inclinó más cerca.

"¿Empiezas a entender el problema?"

Tommy se irguió contra los barrotes. "Mira, no quiero problemas con ninguna de vosotras."

"Entonces deja de gritar por los que te metieron aquí", dijo Mara.

Su voz era tranquila. Todas la dejaron terminar.

Se levantó de la litera y se acercó, estudiándole la cara.

"¿Qué te dijeron?"

"Nada."

"¿Qué hiciste?"

"Nada."

Rhea apoyó una mano contra los barrotes junto a su hombro.

"Prueba con otra respuesta."

Tommy miró de una a otra. La sonrisa de Celeste se había desvanecido. June ahora vigilaba el pasillo.

"Vi algo", dijo.

Mara intercambió una mirada con Rhea.

Afuera, las llaves del guardia sonaron de nuevo, pero más lejos.

Mara pasó el brazo por delante de Tommy y echó una toalla sobre los barrotes, ocultando la celda de las miradas de los que pasaban.

"Entonces no estás en el lugar equivocado", dijo. "Te pusieron exactamente donde querían."

Rhea finalmente retrocedió.

"Ahora dinos por qué."