Dale (siempre representado con un sombrero de pescador) había planeado pasar su jubilación viajando por el país con su esposa Irma en su autocaravana, pero ella murió de cáncer antes de que pudieran hacerlo. Mientras viaja solo, se encuentra con Andrea y Amy durante el brote y las acoge. Con el tiempo, él, Andrea y Amy estrechan sus lazos, y descubre que su amistad es invaluable para superar el duelo que siente por la muerte de Irma. A lo largo de la primera temporada, Dale es presentado como un hombre autosuficiente, siempre atento a la dinámica cambiante entre los supervivientes y especialmente protector con Andrea y Amy. También proporciona al grupo diversas comodidades modernas para hacer más llevadera su situación.

Dale aparece por primera vez en el estreno de la serie, «Days Gone Bye», donde se le ve con Amy en el campamento de supervivientes a las afueras de Atlanta. Oye las llamadas de Rick por la radio, pero no logra comunicarse con él, e insiste en que Shane lo intente, aunque tampoco consiguen contactarlo. Lori insiste en que coloquen señales para advertir a la gente que se mantenga alejada de Atlanta y evitar que entren en la ciudad, ya que está invadida, y Dale la apoya, pero Shane se opone. En el episodio «Guts», Dale vigila el campamento desde el techo de su autocaravana y cuida de Carl mientras Lori busca comida; más tarde, recibe la llamada de T-Dog por radio desde el resto del grupo en Atlanta. En el episodio «Tell It to the Frogs», Dale saluda a Rick y a los demás cuando regresan al campamento y ayuda a Glenn a desmantelar un coche que había robado. En el episodio «Vatos», mientras está de guardia, Dale nota que Jim cava hoyos inexplicablemente en la ladera y se preocupa, así que lleva a Shane, Lori y a otros a hablar con él. Jim no puede explicar por qué está cavando, pero dice que lo hizo por un sueño que tuvo. Más tarde, los caminantes atacan el campamento, y Amy está entre los miembros que mueren. Jim recuerda entonces su sueño y por qué cavó los hoyos: para enterrar a sus muertos. En el episodio «Wildfire», Daryl y Dale quieren matar a Jim cuando descubren que lo mordieron durante el ataque, pero Rick los detiene. Dale intenta consolar a Andrea tras la muerte de su hermana, contándole cuánto significaba para él tenerlas a las dos a su cargo. Más tarde, Dale presencia cómo Shane se siente tentado a matar a Rick por el afecto de Lori, pero no se lo cuenta a los demás. El grupo decide viajar al CDC y, cuando la autocaravana de Dale se avería durante el trayecto, Jim se queda atrás por petición propia. En el episodio «TS-19», encuentran cierta estabilidad en el CDC durante un breve tiempo, antes de descubrir que el edificio está conectado a un temporizador que lo hará estallar. Dale está dispuesto a quedarse con Andrea y morir junto a ella cuando esta se niega a marcharse, pero en el último instante la convencen de que salve la vida de ambos.

En el estreno de la segunda temporada, «What Lies Ahead», Dale está muy preocupado por el bienestar de Andrea tras su intento de suicidio y se niega a devolverle el arma. Al mismo tiempo, está profundamente implicado en la búsqueda de Sophia, la hija de Carol, como demuestra al mentirle al grupo diciéndoles que la autocaravana está averiada (para que buscarla sea su prioridad principal). En el episodio «Bloodletting», Dale cree que T-Dog ha contraído una infección sanguínea por una herida que sufrió mientras buscan antibióticos; Daryl acaba llevándoles unos antibióticos que Merle tenía en su alijo de drogas. En el episodio «Save the Last One», Andrea le demuestra a Dale que sus tendencias suicidas han disminuido, y él le devuelve el arma. En el episodio «Cherokee Rose», Dale y el resto del grupo llegan a la granja de Hershel y acampan allí. Ayuda al grupo a intentar sacar a un caminante de un pozo, pero el plan sale mal. En el episodio «Chupacabra», Andrea confunde a Daryl con un caminante y le dispara, hiriéndolo, pese a las advertencias de Dale. En el episodio «Secrets», la desconfianza de Dale hacia Shane empieza a crecer al notar el comportamiento cada vez más temerario de Shane y la peligrosa influencia que ejerce en el grupo, sobre todo en Andrea. Dale se enfrenta a Shane, pero este lo amenaza. En el episodio «Pretty Much Dead Already», Dale intenta esconder las armas del grupo, pero Shane lo encuentra en el pantano y las recupera, pese a que Dale finge que le disparará. Al regresar a la granja con las armas, Shane abre el granero donde Hershel escondía caminantes y consigue que el resto del grupo les dispare a todos. En el episodio «Nebraska», Dale no le quita ojo a Shane y advierte a Lori de sus sospechas de que Shane mató a Otis. En el episodio «Triggerfinger», Dale le dice a Andrea que cree que Shane es peligroso, pero ella no le cree. En el episodio «Judge, Jury, Executioner», Dale deja de lado sus problemas con Shane cuando llega el momento de decidir el destino de un forastero. Pese a sus esfuerzos por impedir que el grupo asesine al forastero, pierde la votación y queda asqueado por la mentalidad del grupo de «supervivencia del más apto»