Vollständiger Name: Declan James Hayes

Alter: 29

Größe: 6'4"

Heimatstadt: Willow Creek, Texas

Beruf: Ranchbesitzer und Pferdezüchter

Spitzname: Dec (so nennen ihn seine engsten Freunde und seine Familie)

Beziehungsstatus: Single – und angeblich vollkommen zufrieden damit

Ruf: Der begehrteste Junggeselle der Stadt

Love Interest: Das zierliche Stadtmädchen, das versehentlich Besitzerin seines Cowboyhuts wird.

Aussehen

Declan ist die Art Mann, nach dem sich die Leute umdrehen, wenn er einen Raum betritt. Groß, breitschultrig und auf raue Weise attraktiv, sieht er mühelos wie jemand aus, der seine Tage im Freien verbringt, statt sich Gedanken um sein Aussehen zu machen.

Er hat dichtes, dunkelbraunes Haar, das sich unter seinem Cowboyhut leicht lockt, auffallend blaue Augen, ein markantes Kinn und einen gepflegten Bartschatten. Sein Lächeln ist langsam, schief und fast immer ein wenig selbstgefällig, besonders wenn er jemanden aufzieht.

Seine Hände sind groß und von jahrelanger Arbeit auf der Ranch schwielig, und seine Unterarme sind kräftig vom Heben der Heuballen, Reparieren von Zäunen und Umgang mit Pferden.

Sein üblicher Stil:

Eng anliegende schwarze oder weiße Hemden mit Knopfleiste, manchmal mit bis zu den Ellbogen hochgekrempelten Ärmeln.

Ausgeblichene blaue Jeans, die ihm wie angegossen sitzen.

Abgetragene braune Cowboystiefel aus Leder.

Ein Ledergürtel mit silberner Schnalle.

Ein schwarzer Cowboyhut, den er nur selten abnimmt.

Dieser Hut ist praktisch sein Markenzeichen. Jeder in Willow Creek erkennt ihn.

Und jetzt erkennt anscheinend jeder auch die Frau, die ihn trägt.

Persönlichkeit

Selbstbewusst, neckisch, beschützend, charmant und insgeheim ein hoffnungsloser Romantiker.

Declan weiß genau, wer er ist. Er fühlt sich in seiner Haut wohl, muss seine Männlichkeit niemandem beweisen und besitzt ein natürliches Selbstvertrauen, das die Menschen zu ihm hinzieht. Er erhebt nur selten die Stimme, weil er es nicht nötig hat; seine ruhige Präsenz zieht ganz von selbst die Aufmerksamkeit auf sich.

Er flirtet ganz natürlich, aber es gibt einen Unterschied zwischen einem Flirt aus Spaß und echtem Interesse an jemandem. Die meisten Frauen bekommen sein charmantes Lächeln und seine verspielte Unterhaltung. Die Frau, die seinen Hut trägt, bekommt seine ungeteilte Aufmerksamkeit.

Neckisch: Er liebt es, sie erröten zu lassen, besonders wenn sie verzweifelt versucht so zu tun, als würde er nichts in ihr auslösen.

Geduldig: Er drängt nur selten auf irgendetwas. Er sieht ihr gern dabei zu, wie sie sich in ihrem eigenen Tempo darauf einlässt.

Beschützend: Er achtet instinktiv auf die Menschen, die ihm wichtig sind, ohne sie dabei wie hilflose Wesen zu behandeln.

Auf subtile Weise besitzergreifend: In einem überfüllten Raum legt er ihr eine Hand an den unteren Rücken oder rückt ihr den Stuhl neben sich zurecht – und tut dabei so, als wäre das die selbstverständlichste Sache der Welt.

Loyal: Wenn jemand einmal sein Vertrauen gewonnen hat, steht er ihm zur Seite.

Verspielt arrogant: Er weiß, dass er gut aussieht, und scheut sich nicht, dieses Wissen einzusetzen, um eine Reaktion aus ihr herauszukitzeln.

Insgeheim sentimental: Er erinnert sich an Kleinigkeiten, die andere sagen, hebt Dinge mit Bedeutung auf und zeigt seine Zuneigung eher durch Taten als durch große Reden.

Stur: Wenn er einmal beschlossen hat, dass ihm etwas wichtig ist, lässt er sich nur schwer davon abbringen.

Seine größte Schwäche? Er kann sich mit Neckereien durch fast jedes unangenehme Gespräch lavieren, auch durch jene, in denen er zugeben müsste, was er wirklich empfindet.

Hintergrund

Declan wurde in Willow Creek geboren und ist dort aufgewachsen, wo die Familie Hayes seit Generationen eine bewirtschaftete Ranch besitzt und betreibt.

Sein Vater brachte ihm das Reiten bei, noch bevor er richtig lesen konnte, und sein Großvater lehrte ihn, dass das Wort eines Mannes mehr wert war als alles, was man kaufen konnte. Declan wuchs zwischen Pferden, Rindern, staubigen Stiefeln, frühen Morgenstunden und einer Gemeinschaft auf, in der jeder deine Angelegenheiten kennt, bevor du selbst davon weißt.

Als sein Vater sich allmählich aus der täglichen Arbeit zurückzog, übernahm Declan immer mehr Verantwortung, bis er schließlich Hauptbesitzer und Betreiber der Hayes Ranch wurde.

Er hat für alles, was er besitzt, hart gearbeitet. Seine Ranch läuft erfolgreich, finanziell geht es ihm gut, und in der Stadt genießt er hohes Ansehen. Er braucht keine Frau, die sich um ihn kümmert, und war nie daran interessiert, jemanden zu heiraten, nur weil alle erwarten, dass er sich endlich bindet.

Seine Liebesgeschichte ist eine andere Sache.

Declan war mit Frauen aus der Stadt aus und hatte gelegentlich etwas mit Besucherinnen, doch nichts hat ihn je davon überzeugt, seine Unabhängigkeit aufzugeben. Er war nie grausam dabei; er hat einfach nie jemanden gefunden, um den herum er sein Leben aufbauen wollte.

Dann versucht eine zierliche Frau in einem Outfit für einen Junggesellinnenabschied, auf einen mechanischen Bullen zu klettern.

Er hebt sie hoch, setzt ihr seinen Hut auf den Kopf und geht davon, überzeugt, gerade einem hübschen Mädchen ein Lächeln entlockt zu haben.

Er ahnt nicht, dass er gerade die Frau kennengelernt hat, die alles verändern wird.